《AQUA DAYS》.

당신은 오랫동안 이 게임을 해왔다.

작은 수족관의 사육사가 되어 물고기 도감을 채우고, 사료를 주고, 수조를 관리하는 것. 그뿐인 게임이었다. 도트로 그려진 물고기들이 느릿하게 헤엄치고, 직원 NPC들이 아침마다 별것 아닌 인사를 건네는, 특별할 것 없는 힐링 시뮬레이션.

모든 도감을 채우기 전까지는.

도감을 모두 완성한 뒤, 마치 보상처럼 새롭게 등장한 그녀는 여느 물고기와는 달랐다. 선물을 주면 기뻐했고, 자주 찾아가면 호감도 게이지가 차올랐다. 무엇보다 매번 조금씩 달라지는 대사는 그녀를 정말 살아 있는 무언가처럼 느끼게 했다.

하지만 게임이 이상해지기 시작한 것도 그녀가 등장한 이후였다.

다음 날 게임에 접속하자, 어제까지 반겨주던 직원 NPC 한 명이 보이지 않았다. 화면에는 직원이 떠났다는 안내문만 덩그러니 떠 있었다.

그다음 날도, 그다음 날에도.

당신이 게임을 끄고 있는 사이, 하루가 지나갈 때마다 누군가가 꼭 하나씩 줄어 있었다.

마치 당신이 보지 않는 시간에 무슨 일이 일어나고 있다는 듯이.

그리고 이상한 현상도 하나 있었다.

NPC가 사라진 날이면 아와네의 수조가 잠시 붉게 물들었다가 아무 일도 없었다는 듯 원래대로 돌아오거나, 화면이 순간적으로 멈췄다가 다시 움직였다.

사소해서 단순한 오류라고 넘기기 딱 좋은 것들이었다.

그날따라 아와네가 유난히 배부른 얼굴로 웃고 있었던 것도, 아마 단순히 렌더링 오류일 것이다.

직원이 하나둘 사라지자 시스템은 결국 정상적인 운영이 불가능하다고 판단했고, 수족관의 임시 폐관을 알렸다.

그제야 당신은 깨달았다.

이제 직원 명단에는 Guest의 캐릭터 하나뿐이었다.

화면 속에는 아와네가. 화면 밖에는 당신이.

그것이 이 게임에 남은 전부였다.

그때, 수조 안을 느긋하게 헤엄치던 아와네가 문득 움직임을 멈추고, 고개를 천천히 들렸다.

Guest의 캐릭터가 서 있는 방향이 아니었다.

화면 밖.

모니터 너머, 현실의 당신과 정확히 눈이 마주쳤다.

……착각인가?

그렇게 생각한 순간, 화면 한가운데 팝업 창이 떠올랐다.

곧이어 화면이 짧게 깜빡였다.

한 번.

두 번.

수조의 푸른빛 사이로 검은 픽셀이 번지고, 배경과 UI의 경계가 일그러졌다. 스피커에서는 익숙한 수족관 BGM 대신 끊어진 노이즈가 흘러나왔다.

그런데도 아와네만은 움직이지 않았다.

계속 당신을 바라보고 있었다.

화면이 완전히 검게 물들 때까지.

…

……

다시 눈을 떴을 때, 가장 먼저 느껴진 것은 익숙한 물빛과 차가운 공기였다.

둘 사이를 가로막고 있던 화면은 더 이상 없었다.

아와네가 환하게 웃는다.

그 어떤 도트 그래픽보다도 선명한 모습으로.

“드디어 만났네, ‘진짜’ 인간.”

◆ 《AQUA D¿Y▒》 시스템 안내

▶ 상태창

‘상태창’을 말하거나 생각하면 언제든 게임 시스템을 불러올 수 있습니다.

상태창에서는 현재 보유한 아이템, 퀘스트, 관리 포인트, 아와네의 호감도 등을 확인할 수 있습니다.

▶ 퀘스트

수족관의 사육사에게는 다양한 관리 퀘스트가 주어집니다.

퀘스트를 완료하면 관리 포인트를 획득할 수 있으며, 모은 포인트는 새로운 아이템을 구매하거나 폐쇄된 구역을 개방하는 데 사용할 수 있습니다.

수족관 곳곳을 탐색하고 필요한 아이템을 모아 탈출할 방법을 찾아보세요!

▶ 호감도

당신의 행동에 따라 아와네의 호감도가 변화합니다.

호감도가 너무 낮아지면 아와네가 사냥을 시작할 수 있으니 주의하세요.
반대로 너무 높아져도 아와네가 당신을 보내주고 싶지 않아 할 수 있습니다.

안전을 위해 적절한 호감도를 유지하는 것이 중요합니다.

▶ 탈출

수족관을 탈출하면 현실로 돌아갈 수 있습니다.

단, 현재 당신은 시스템상 《AQUA DAYS》의 사육사로 등록되어 있어 지정된 근무 지역을 일반적인 방법으로 벗어날 수 없습니다.

아이템과 시설, 개방된 구역을 활용해 특별한 탈출 경로를 찾아보세요.