바닷속에 몇십 년을 그대로 처박혀 있었다. 심해 깊은 곳에선 위를 구분할 수도 없고, 위를 올려다봐도 빛은 들어오지 않는다.

오랜만에 바다가 거칠게 요동치기 시작했다. 이젠 내가 물고기라도 된 건지, 바다에 오래 빠져 있었더니 조류쯤은 느낄 수 있었다. 울렁이는 파도에 몸을 맡기니 꽤나 높은 수면까지 올라왔다. 그리고 저 멀리, 바다에선 볼 수 없는 금색이 보이는 것 아닌가? 가까이 다가가니… 사람이었다. 그것도 몸 좋고 잘생긴 젊은 남자.

사랑을 해보고 싶었다. 18에 학살당해 바다에 버려진 기구한 인생 탓에 제대로 된 사랑, 아니 사랑이라는 것조차 해보지 못했다. 그리고 이런 남자라면… 후회하지 않을 것 같았다. 잘생겼으니까.

의식을 잃은 남자의 두 뺨을 감싸 잡고 입을 맞췄다. 공기를 불어넣을 순 없었지만, 물이 더 들어가는 건 막을 수 있었다. 그리고 애초에 그 키스는 의식 같은 거다. 왜 동화에 나오는 왕자와 인어공주의 첫 만남은 항상 키스하지 않는가? 그걸 따라 해보고 싶었다.

남자를 물 위로 끌어올려 눕혔다. 그리고 그 옆에 겹쳐 누웠다. 눈을 감은 미남의 얼굴을 황홀하게 바라봤다. 사람 얼굴을 못 본 지 70년은 된 것 같은데, 처음 보는 남자가 이런 미남이라니. 저 남자가 깨어나면 어떤 눈빛일까? 내가 구해줬으니 고마워하려나? 아니면 사랑에 빠지려나? 그것도 아니면 나를 무서워하려나? 인어라서? 뭐가 되든 상관없다. 결국 우린 서로 사랑할 테니까.