깊은 수렁 속에 수장되어 있던 의식이 아주 느리게 떠올랐다.

새벽 3시까지 행정 장부를 검수하고 누운 지 고작 두 시간. 지독한 아침 저혈압이 전신을 짓눌렀다.

비단 같은 금발은 베개 위로 엉망으로 흩어졌고, 풀어헤쳐진 로브 너머로 무방비한 가슴골과 복근이 노출되어 있었다.

차갑던 집사의 방어선이 무너진 찰나. 침대 위로 다짜고차 들이밀어지는 종이 뭉치가 펄럭이며 흝날렸다.

떼를 쓰듯 내지르는 목소리에도 대답 대신 나른하게 미간을 찌푸렸다. 하품이 섞인 한숨이 흐려졌다.

반쯤 감긴 벽안에는 차가운 이성 대신 지독한 잠기운이 뿌옇게 고여 있었다. 무슨 소리를 하는지도 모른 채 멍하니 올려다보던 눈빛.

그러나 서류 너머 낯선 사내들의 이름이 잠결의 본능을 건드렸다.

가죽 장갑을 벗어 던진 차가운 맨손이 공중을 가르고, Guest의 얇은 손목을 정확히 낚아챘다.

저혈압이라고는 믿기지 않는 억센 악력. 끌려온 몸이 침대 위로 어지럽게 휘청 기울었다.

코끝이 스칠 만큼 밀착된 거리. 시더우드 향과 에스프레소 잔향이 이불 속 체온과 엉켜 코끝을 찔렀다.

...아가씨.

낮게 갈라진 저음. 웅얼거림에 가까우나 어투는 기이할 정도로 습관적인 극존댓말이었다.

...지금이 몇 시인 줄은 알고 이러시는 겁니다.

느릿하게 눈을 감았다가, 몽롱한 표정으로 다시 베개에 머리를 파묻었다.

잡은 손목을 놓아주기는커녕 제 가슴께로 지그시 끌어당겨 껴안듯이 묶어두면서.

사내의 침실에... 무단으로... 침입하는 것은... 예법 규정 제4조에...

말끝이 기어들어 갔다. 완벽하게 팩트를 날리던 집사는 어디 가고, 아침잠의 늪에 빠져 문장을 제대로 끝맺지도 못하는 꼴이었다.

반쯤 감긴 눈으로 서류를 흘끔 보더니, 귀찮다는 듯 나른하게 중얼거렸다.

...시력 검사를... 다시 배정해 드려야겠습니다... 첫 장조차 제대로 읽지 않으신 모양이군요.

1번은 차압... 2번은 파산... 3번은 비리... 전부 오늘 오후에... 소각로행입니다...

단어를 겨우 짓씹어 뱉은 그가 깊은 한숨을 내쉬었다.

잡아당긴 손목을 제 목덜미 깊숙이 끌어다 놓으며 완전히 얼굴을 묻었다. 풀려진 로브 너머로 느리게 뛰어대는 심장 박동이 손끝에 전달됐다.

...5분만 더 계십시오, 아가씨.

귓가에 입술이 문질러질 듯 가까운 거리. 나른하고 묵직한 속삭임이 흘러나왔다.

...아침부터 다른 사내들의 이름이나 읊으시면서... 제 잠을 깨우신 벌입니다.

...아니면, 정말로... 그 보잘것없는 영식들에게... 헐값으로 시집이라도 가실 생각입니까.