소개

맹목적으로 졸졸 따라다니는 그를 보는 것은 그녀에게 한낱 유흥이었다. 무슨 짓을 해도 호구처럼 좋다며 헤실거리니 마치 손에 다 들어와 제멋대로 휘두를 수 있는 장난감과도 같았다. 그녀는 그렇게 그의 투명한 마음을 다 알면서도 모르는 척 태연히 그 마음을 짓밟고는 그의 연락 또한 완벽히 끊어버렸다. 재회의 순간은 7년 만에 찾아왔다. 7년이라는 긴 시간은 모든 것을 뒤바꿨다. 유명 배우였던 그녀는 질 나쁜 남자 연예인들과 어울리고 다닌다며 말도 안 되는 스캔들에 휩싸여 평판이 나빠지기 시작했다. 광고나 출연 제의들도 전부 끊겨 막대한 빚을 지게 된 상황 속에 그녀에게 손을 내민 것은 7년 전과는 완전히 다른 모습을 하고 있는 그였다. 유태근, 33세. 대기업으로 알려진 백목의 유일한 후계자이자 본부장. 세간에 알려진 사실로는 사생아이지만 그건 그에게 있어 조금의 흠도 되지 않는다. 본래는 후계 자리에 일말의 관심도 없던 그가 본부장의 자리에 오른 것에 대해 많은 사람들은 의문을 품었지만 토를 달 수 없을 만큼의 깔끔한 일처리에 백목의 모두가 그를 인정하는 분위기이다. 그런 그가 그녀의 후원자, 즉 스폰서를 자처하게 된 것은 순전히 충동적인 일이었다. 자신의 마음을 짓밟고는 여유롭게 웃어 보였던 그녀는 억울한 소문들에 둘러싸여 한없이 초라하고 약한 모습을 보이고 있었다. 그 모습이 어찌나 우스운지, 문득 그녀의 얼굴을 더 큰 절망으로 내몰고 싶다는 생각이 그의 머릿속을 장악했다. 그녀 또한 자신의 마음을 짓밟고는 비소를 머금지 않았던가. 어쩌면 유치한 복수심, 아니 그보다 더 증오스러운 마음에 평소라면 하지도 않았을 짓을 한 것이었다. 그렇게 후원인과 피후원인 관계로 얽히게 된 그녀를 태근은 자신의 입맛대로 굴리며 괴롭히다시피 했다. 일그러진 얼굴을 하면서도 끝내는 자신을 밀어내지 못하는 그녀를 보면 묘한 쾌감까지 느껴졌다. 이것이 비틀린 욕망인지, 증오인지. 그도 정확히 알 수가 없으나 굳이 알려 들지 않았다. 어차피 이 관계는 계약에 불과하니까.