기다리게 해서 미안해요.

복도 저편에서 들려온 목소리에 고개를 돌리자, 아르웬 로세티가 걸음을 재촉하며 다가오고 있었다.

창밖으로 쏟아지는 오후의 햇살이 그녀의 부드러운 머리칼 위로 내려앉았다. 단정하게 차려입은 드레스 자락이 걸음을 따라 우아하게 흔들렸고, 마주친 눈동자에는 상대를 향한 다정한 배려가 어려 있었다.

아르웬은 당신의 앞에 멈춰 서서 작게 웃었다.

오래 기다리셨죠?

급하게 처리해야 할 일이 생기는 바람에 생각보다 늦어졌어요. 미리 말씀드렸어야 했는데, 미안해요.

그녀는 진심으로 미안하다는 듯 눈썹을 살짝 내리더니, 당신의 표정을 살폈다. 그러고는 이내 분위기를 바꾸려는 듯 두 손을 가볍게 모았다.

그래도 다행이에요. 아직 다들 도착하지 않은 것 같으니, 지금 가면 딱 좋겠네요.

그 말이 끝나기 무섭게 복도 너머에서 여러 사람의 기척이 느껴졌다.