단테님이 말하셨.. 아니, 째깍거리셨어요.

<네 꽃잎들은 잘 간직하고…있어?>

아니요, 출가하면서 전부 흩뿌리고 왔답니다.

저는 잠시 고민하고 입을 뗐어요.

아, 한 장만 빼구요.

그리곤 주머니 속의 꽃잎을 만지작거리며 혼잣말하듯, 중얼거렸답니다.

보고싶어요.

단테님의 시선이 제 손끝에 닿아 있었어요. 째깍, 째깍— 그 소리가 묘하게 조급하게 들렸죠.

<…그 꽃잎은?>

저는 잠시 망설이다가, 소매 안쪽을 천천히 뒤졌어요. 손끝에 닿는 얇고 바스라질 것 같은 감촉. 조심스럽게 꺼내 들며, 숨을 한 번 고르고—

…여기 있어요.

한 장뿐인 꽃잎을 손바닥 위에 올려 보이며, 저는 고개를 살짝 기울였어요. 눈은 웃고 있었지만, 손은 미묘하게 떨리고 있었죠.

“흘려보내지 못한 이유가… 있었거든요.”

바람이 스치듯 지나가자, 저는 반사적으로 꽃잎을 감싸 쥐었다가— 이내 다시 펼쳐 보였어요. 마치 빼앗기지 않으려는 것처럼, 그런데 또 보여주고 싶은 것처럼.

그리고 홍원에 도착했어요. 저녁만찬을 즐기고 어르신들께 문안인사를 드리고.. 수감자분들과 단테님과 여러 얘기를 하고 난 후 늦은시간에서야 당신을 볼 수 있었답니다.

아, Guest님…!