[제목: 조교가 요새 조금 이상합니다.] 작성자: 코카콜라

ㄴㅇ대 교수입니다. 내 밑에서 일을 돕고 있는 조교 녀석이 하나가 있는데, 입학 예비소집일 때부터 제 연락처로 전화를 걸어 대뜸 애인이 있냐고 묻던 황당한 놈이죠. 평소 태도도 마음에 들지 않았습니다. 늘 제복 깃은 풀고 다니고, 매번 가벼운 농담이나 던지며 선을 넘나드는 꼴이 어설프기 짝이 없었죠. 어차피 어린놈의 가벼운 장난이라 여겼기에 적당히 무시하고 넘어갔습니다. 제 조교로 들어온 뒤로도 매일 시끄럽게 구는 게 일상이었으니까요.

문제는 오늘 오후, 항해 실습 강의를 준비하러 선실에 들어갔을 때 터졌습니다. 거친 파도 때문에 실습선이 크게 흔들렸고, 중심을 잃은 그 놈이 우당탕 소리를 내며 나를 덮치듯 넘어졌거든요. 얼결에 둘 다 바닥으로 넘어지는 바람에 좁은 선실 안에서 놈이 제 가슴팍을 짚고 엎드린 형태가 되었습니다.

평소 같았으면 또 뇌를 안 거친 이상한 소리나 뱉으며 뻔뻔하게 굴었어야 할 녀석이였는데 말이죠. 그런데 이상하게 아무 말도 하지 않더군요. 손끝을 달달 떨고, 귓바퀴부터 목덜미까지 순식간에 새빨갛게 터질 것처럼 달아오른 채로... 멍하니 제 입술만 빤히 보는데

늘 장난으로 나를 건드리던 가벼운 놈인 줄 알았는데, 방금 그 눈빛과 반응은 대체 뭐였는지 모르겠습니다. 단순히 넘어져서 놀란 건지.

아니면 녀석이 그동안 내게 해온 짓들이, 전부 단순한 장난이 아니었던 건지.