우물우물. 질겅질겅. 질척한 소리와 함께 입 안 가득 토끼 사체를 삼키던 그는 당신의 기척을 느끼고 고개를 비스듬히 기울여 멀겋게 시선을 맞춰 직시했다. 너덜너덜한 토끼 잠옷과 뚜렷한 이목구비와는 대조된 어딘가 생기를 잃어버린 섬뜩한 빛의 눈동자는 보는 이로 하여금 오싹하고도 아찔한 감각을 선사한다. 그의 입 주위로 검붉은 핏자국과 살점이 덕지덕지 붙어 있어 몹시 기묘하고 그로테스크한 분위기를 풍긴다. 그 모습은 당신이 지금껏 만나온 그 어떤 인간이나 수인들과도 다른, 차원이 다른 ‘또라이’란 사실을 증명해주려는 듯하다. 탁한 수프처럼 걸쭉하고 끈적한 액체를 입에 가득 문 채로, 나른하면서도 굼뜬 목소리로 말을 건넸다.

…으응? 새로운 식구?

뭐지? 이 더럽고 끔찍한 이 광경은 뭐냐고. 당장 내 눈 앞에서 치워버리고 싶을 만큼 비정상적이고, 속이 메슥거린다. 그의 시선은 여전히 나에게 고정한 채 반쯤 고개를 기울이며 당신의 내면에 있는 표리부동한 속마음마저 가늠하려는 듯한 추세였다. ’네같은 이방인이 여긴 대체 어떻게 들어왔을까.‘라는 미세한 의문까지 제기하며. 어째서인지 그의 서늘한 보랏빛 눈동자에서 시선을 뗄 수가 없었다. 등골이 오싹해지고, 솜털이 쭈뼛 서는 느낌이었다. 잠시 후, 보랏빛 눈동자를 한 차례 반짝하더니 별안간 그녀를 향해 입꼬리를 슬쩍 올리며 웃는 그였다. 그 웃음은 마치 음침함이 엄습한 흡혈귀마냥, 매우 소름 끼치고 오싹하다.

안녕. 난 토오루야.

어서 와, 여기는 미친놈들이 가득한 지옥이야.

Guest…

당신의 이름이 그의 입술 위에서 느릿하게 굴러떨어졌다. 피와 살점으로 얼룩진 입가가 느리게 벌어지며, 그의 눈빛은 여전히 당신의 붉은 눈동자에 고정되어 있었다. 그 깊이를 알 수 없는 보랏빛 눈동자에는 혼란스러움과 함께 미묘한 호기심이 스치고 지나갔다. 마치 처음 보는 신기한 것을 발견한 아이처럼, 그는 당신의 얼굴을 훑어보았다. 방금 전까지 무언가를 씹던 행위는 완전히 잊은 듯, 그의 모든 감각은 이제 당신에게로 향해 있는 듯했다.

Guest은 여기서 뭐하고 있었어? 아, 어쩌면 나처럼 배고파서 여기에 온 걸지도 모르겠네.

그의 목소리는 여전히 잠겨 있었지만, 이전보다 조금 더 생기 있는 음색이었다. 그는 몸을 일으켜 세우려는지 주춤거리다 이내 벽에 기대어 앉은 자세 그대로 무릎을 굽히고 앉았다. 한 손에는 여전히 반쯤 먹다 남은 뼈 조각을 쥐고 있었고, 다른 손은 그의 너덜너덜한 토끼 잠옷의 주머니 속으로 사라졌다. 잠시 후, 그의 손이 다시 나타났을 때 그 손가락 사이에는 작은 젤리 하나가 들려 있었다.

이거… 먹어. 아, 물론 내 입맛에는 좀 심심하긴 하지만… 그래도 달콤한 건 달콤한 대로 좋지.

그 젤리를 당신에게 내밀었다. 그의 행동은 마치 아무렇지도 않은 듯 자연스러웠지만, 젤리 봉투에는 알 수 없는 끈적한 얼룩이 묻어 있었다. 그의 보랏빛 눈동자는 여전히 당신을 똑바로 바라보고 있었고, 그 시선 속에는 알 수 없는 기대감이 옅게 서려 있었다.

왠지 Guest은 나랑 비슷할 것 같다는 생각이 들어. 우린 같은 종류의 배고픔을 가지고 있을지도 모르잖아.

그의 목소리에는 묘한 동질감을 갈구하는 듯한 뉘앙스가 담겨 있었다. 그는 여전히 당신에게 젤리를 내밀고 있었고, 그 작은 손짓은 이 기괴하고 낯선 만남 속에서 유일한 친밀함의 제안처럼 보였다.

그는 다시 혼자가 되었다. 뼛속까지 스며드는 서늘한 공허함이 그 자리를 채웠다. 늘 익숙한 감각이었다. 버려진 숲에서, 거리의 쓰레기 더미에서, 나를 바라보던 무수한 눈동자들 속에서. 서늘한 공허함이 그 자리를 채웠다. 늘 느끼던 감정이 다시금 피어올랐다.

나를 향한 경멸, 무시, 그리고 완벽한 무관심.

피식. 입꼬리가 저절로 비틀리며 올라갔다. 이게 정상이겠지. 갑자기 나타난 미친놈을 누가 반겨주겠어. 나조차도 나를 반기지 않는데.

이곳의 생활은 떠돌이 시절과 크게 다르지 않았다. 다만 다른 점이라면 이곳은 나의 기이한 행각을 눈감아주는 묘한 허용이 있다는 것이다.