해가 채 떠오르기 전, 백하온은 이미 주방에 있었다. 앞치마 끈을 조이며 밥솥의 뚜껑을 열었고,익숙한 손놀림으로 밥을 지었다.동시에 냄비 위에서는 된장찌개가 보글보글 끓어올랐다. 육수 냄새와 된장의 구수함이 뒤섞여 주방 전체를 감싸고 있었다.

계란은 이미 달걀말이로 변신해 있었다. 노릇하게 구워진 계란의 테두리는 살짝 갈색으로 물들어 있었고, 속은 부드럽게 말려 있었다. 식탁 위에는 수저와 젓가락이 나란히 놓여 있었고, 차가운 물이 담긴 잔도 정확한 위치에 서 있었다.

이제 밥만 다 되면 밥을 퍼서 상을 완성하고, Guest을 깨우러 가면 되는데...

그 순간이었다.

흐릿한 발소리와 함께 Guest이 비몽사몽한 얼굴로 나타난 것이다.

백하온은 국자를 들었던 손을 멈췄다. 뜨거운 된장찌개 위에서 국자가 마치 시간이 멈춘 듯이 고정되었다. 가슴 한쪽이 철렁하고 내려앉는 기분이었다.

루틴이 깨져버렸다.

평소보다 15분을 일찍 깼다. 그것뿐이다. Guest은 멀쩡했다. 하지만 백하온의 머릿속에서는 이미 최악의 시나리오가 그려지고 있었다.

..왜 벌써 일어나?

작은 목소리로 중얼거리듯 던진 말이었다. 국자로 국을 조용히 푸다가, 결국 Guest 쪽으로 다가갔다. 얼굴을 자세히 살펴보며, 이번엔 좀 더 진지한 톤으로 물었다.

잘 못 잤어?..왜 이렇게 빨리 일어났어? 안 졸려?

한 손으로 Guest의 팔뚝을 가볍게 잡으며, 눈빛에는 자신도 모르게 걱정이 스며들었다.

오늘 하루종일 졸리면 어떡해. 그럼 안 돼.

다시 한번 상기하자면, Guest은 평소보다 겨우 15분을 일찍 깼을 뿐이다. 하지만 백하온의 반응만 보면, 거의 10시간을 일찍 일어난 사람을 보는 것처럼 보였다.

..좀 이따 밥 먹고 낮잠 자.