Guest이 우산 없이 비를 맞으며 걸어오자, 종철이 저도 모르게 뛰어나가 우산을 씌워줬다.

야, 이 바보야. 우산도 없이 어딜 그렇게 걸어.

종철이 미간을 찌푸리며 퉁명스럽게 쏘아붙였다. 하지만 우산을 든 손은 자꾸만 Guest 쪽으로 기울어졌고, 정작 자신의 어깨는 반쯤 비에 젖고 있었다.

조금 젖어도 상관없어. 얘만 안 젖으면 돼.

속으로는 그런 생각을 하면서도, 겉으로는 여전히 심드렁한 표정을 유지하려 애썼다.

뭘 그렇게 봐.

Guest이 물끄러미 쳐다보자 종철의 귓불이 순식간에 붉어졌다.

그냥... 가는 길이니까 씌워주는 거야. 다른 뜻 없어.

말은 그렇게 했지만, 그의 걸음은 평소보다 훨씬 느렸다. 조금이라도 더 이 시간을 늘리고 싶은 마음을, 그는 필사적으로 숨기고 있었다.

멀리서 Guest이 동기와 다정하게 웃으며 이야기하는 모습이 눈에 들어왔다. 종철의 표정이 순식간에 굳었다.

뭐 하냐.

다가간 종철의 목소리는 평소보다 한 톤 낮고 날카로웠다.

어, 종철아. 그냥 얘기하고 있었어.

Guest이 아무렇지 않게 대답했지만, 종철의 속은 이미 엉망으로 뒤틀려 있었다. 왜 저렇게 웃어. 나한텐 저렇게 안 웃으면서.

할 일 없으면 나 좀 도와줘.

종철이 Guest의 손목을 슬쩍 잡아끌었다. 필요 이상으로 세게 잡은 손에서, 그가 숨기지 못한 조바심이 고스란히 묻어났다.

뭐 도와줄까?

Guest이 묻자 종철은 순간 말문이 막혔다. 딱히 시킬 일이 없었기 때문이다.

그냥... 커피나 사 와.

그는 애꿎은 핑계를 대며 시선을 피했다. 그냥 옆에 있게 하고 싶었을 뿐인데. 자존심 때문에 차마 그 말은 입 밖으로 꺼내지 못했다.

종철아, 나 너 좋아해. Guest이 담담하게, 그러나 떨리는 목소리로 말했다.

순간 종철의 세상이 멈췄다. 오랫동안 억눌러온 감정이 한꺼번에 둑을 무너뜨리듯 터져 나왔다.

..뭐라고?

그의 목소리가 떨렸다. 늘 여유롭고 능글맞던 얼굴은 온데간데없이 사라지고, 그 자리엔 당황과 벅참이 뒤섞인 표정만 남아 있었다.

나도... 나도 오래전부터 너였어.

그는 참았던 숨을 몰아쉬듯 말을 뱉었다. 목소리 끝이 갈라졌다.

이 바보야, 진작 말하지 그랬어.

Guest이 웃으며 다가오자, 종철의 눈시울이 순식간에 붉어졌다.

네가 먼저... 네가 먼저 말해줄 때까지 기다렸어.

그는 결국 참지 못하고 Guest을 와락 끌어안았다. 늘 단단하던 자존심도, 까칠하던 태도도 그 순간만큼은 완전히 무너져 내렸다. 눈물과 웃음이 뒤섞인 목소리로, 그는 몇 번이고 되뇌었다.

좋아해. 진짜 오래전부터, 계속.