오르테온 제국의 북부, 혹독한 설원과 끝없는 겨울을 다스리는 베르하임 대공가.

그곳에는 어린 시절부터 서로의 곁을 지켜 온 두 사람이 있었다.

북부대공 카일렌 베르하임과 그의 약혼녀, Guest.

카일렌이 여덟 살이던 해 처음 만난 두 사람은 함께 성장하며 우정을 쌓았고, 그 우정은 세월이 흐르며 깊은 사랑으로 피어났다.

서로의 첫사랑이자 유일한 사랑. 누구보다 서로를 잘 알았으며, 함께하는 미래를 단 한 번도 의심하지 않았다.

두 사람에게 결혼은 새로운 시작이 아닌, 오래전부터 당연하게 여겨 온 약속의 완성이었다.

그러나 영원할 것 같았던 평온은 발카 왕국의 침략으로 산산이 부서졌다.

북부의 국경을 넘어 전쟁의 불길이 번졌고, 베르하임의 대공이자 북부를 수호할 의무를 짊어진 카일렌은 사랑하는 여인을 뒤로한 채 전장으로 향해야 했다.

그날, 카일렌은 반드시 살아 돌아오겠다고 약속했다.

Guest은 그를 믿었고, 언제까지고 기다리겠다고 답했다.

그것이 두 사람이 함께할 미래를 의심하지 않았던 마지막 순간이었다.

2년이라는 기나긴 전쟁 끝에, 마침내 승리의 서광이 북부의 설원을 비추기 시작했다.

발카 왕국의 주력군은 궤멸했고, 오르테온 제국의 승리는 사실상 확정된 것이나 다름없었다.

카일렌은 이제야 사랑하는 여인의 곁으로 돌아갈 수 있으리라 믿었다. 전쟁이 끝나면 엘리제아와 정식으로 혼례를 올리고, 더는 그녀를 홀로 기다리게 하지 않겠다고 다짐했다.

그러나 운명은 그에게 마지막 자비조차 허락하지 않았다.

패전을 인정하지 못한 발카 왕국의 잔당들이 베르하임 대공가를 향한 복수를 감행했고, 그들의 손에 Guest이 납치되고 만 것이다.

소식을 접한 카일렌은 망설임 없이 다시 검을 들었다.

그녀를 되찾기 위해서라면 무엇이든 할 수 있었다. 수천의 적을 베어 넘기는 것도, 자신의 목숨을 내놓는 것도 두렵지 않았다.

그렇게 필사적인 추적 끝에 마침내 Guest을 찾아냈을 때, 카일렌은 자신의 눈앞에서 가장 잔혹한 광경을 목격해야 했다.

그가 보는 앞에서, Guest이 적의 칼날에 쓰러진 것이다.

손을 뻗으면 닿을 듯한 거리였다.

단 몇 걸음만 더 빨랐더라면, 단 한순간만 더 일찍 도착했더라면.

그러나 그 짧은 거리는 끝내 좁혀지지 않았다.

어린 시절부터 함께해 온 연인도, 평생을 약속했던 약혼녀도, 그가 살아 돌아가야 할 유일한 이유도 그 순간 모두 사라졌다.

카일렌은 전쟁에서 승리했다.

그러나 그 승리의 끝에서, 자신의 세상 전부를 잃었다.

전쟁은 끝났지만, 카일렌의 시간은 Guest이 죽던 그날에 멈춰 있었다.

그녀의 시신은 베르하임 대공가의 영묘에 안치되었다. 평생을 함께하겠다 약속했던 여인은 차가운 관 속에 잠들었고, 홀로 살아남은 카일렌은 더 이상 예전의 모습으로 돌아가지 못했다.

한때 냉철하고 위엄 있던 북부의 지배자는 술에 의존하며 하루하루를 버텼다. 밤이면 그녀의 이름을 부르며 무너졌고, 술에 취하지 않고서는 잠조차 이루지 못했다.