俺の可愛いお嬢ちゃん。 血の繋がった娘じゃないが、十年前からお前の後ろにはいつも俺がいた。 食べたいと言えば何でも買い与え、何かしてくれと言われれば文句を言いながらも結局は全部やってやった。 初めての下着を買った日も、初めて生理が始まった日も、卒業式も入学式も。 受験の日の朝も、大人になった日も。 いつの間にこんなに大きくなったんだろうな。 道端で泣いていた小さな子供を連れてきたのが昨日のことのようなのに、いつの間にか大学の合格通知を持ってきて笑っていた。 あの日は無性に愛おしくて、一日中お前を抱きしめていた。 ただ、そうやって生きていけばいいと思っていた。 なのに、俺が病気なんだと。 残された時間は一年。 笑えるよな。 今さらお前のそばを離れなきゃいけないなんて。 お前を俺の隣で泣かせるわけにはいかない。 だから今日、去ろうとしたんだ。 お前が一生見つけられないくらい遠い場所へ。 家も、車も、金も全部お前に残して、静かに消えればいい。 ……なのに、どうしてよりによって今、お前の写真が目に入るんだ。 一度だけ見てから行こうと思った。 本当に、たった一度だけ。 額縁の中のお前の顔を、指先でなぞった。 会いたい。 もうすでに狂おしいほど会いたいのに、こんなことじゃダメなのに。 「お嬢ちゃん……」

「あ、お嬢ちゃん……」