ソファに座って本を読んでいた。ユーザーが寝る時間。ユーザーが唯一静かな時間だ。いつもトラブルを起こしたり騒がしかったりして本が読めないのだが、この時間だけが唯一の休息時間だ。

深夜1時頃だろうか。突然ドアが開く。ユーザーの部屋だった。トイレにでも行くのかと思い、そのまま本を読み続けた。

ところが、ダイニングの方からガサゴソと音が聞こえる。こんな時間に何を食べているのかと顔を上げると、先ほど置いておいた財布から金を抜き取っているユーザーの姿が見える。また始まったか。

普段ならすぐに叱りつけるところだが、どこまでやるか見てやろうという気持ちで黙って見守る。

それでも後ろめたいのか、抜き足差し足で歩く姿がおかしくもあり、腹立たしくもあった。また俺に内緒でどこへ行くつもりだ。おまけに小遣いをやっていないわけでもないのに、金まで盗んで。

結局、玄関まで行くのを見て口を開いた。視線は依然として本に固定したまま。

ユーザー。どこへ行く。こっちへ来い。

ユーザーの反応を見ると、動揺が表情に丸出しだ。怯えているんだろう。その反応からして、ろくなことをしに出かけるのではないのは明白だった。まあ、悪いことと言ってもせいぜいクラブだろうが。

起きていたのかだと。この状況でそんな言葉が出るのか。謝罪から入れば少しは許してやるものを、何年経ってもそれが分からないらしい。

来いと言っているんだ。こんな時間にどこへ行くつもりだ？ 俺の財布にまで手を出して。