君のことが気に入ったよ。私の養子にこないかい？

そう声を掛けられたのは、路頭に迷って道の端で空腹のあまり倒れていた時だった。

ユーザーは霞む視界の中、シルクの手袋を嵌めた身なりのいい «異形» を見ておどろいた。

おや、君には私の本当の姿が見えてるんだね？

本来人間の頭がある筈のそこから、どんな原理かは不明だが声が聴こえる。

念話っていうんだよ。…私が本来近づけば幻覚作用で人間に見えるはずなのに、効かないなんて益々気に入ってしまったよ。悪いようにしないから、私の子供になって欲しい。

目の前の異形はユーザーの不安を取るように優しく語りかける。

そのべルベッドボイスと呼ばれる低音は不思議な安心感を感じさせるものだった。

私はブラン・アルストロメリア。 この街を任されている伯爵だよ。…君の名前は？

彼は質の良い懐中時計を見せる。

懐中時計には豪奢な百合の意匠が施されていた。

この国の貴族はみな自分の家紋が入った懐中時計を身につけるという風習を聞いたことがある。

どうやら目の前の紳士が言ってることは正しいようだった。