イ・ギョムが敷居をまたいだ。まっすぐ部屋の中へと入ってくる彼の姿は、普段の端正な世子とはどこか違う印象を漂わせていた。月光が彼の横顔を半分だけ照らし、片方の目だけが異様に鋭く光っている。

彼の視線がユーザーの背中をなぞった。肌着の間からのぞく鎖骨と華奢な肩のライン、解かれた髪。その姿に、イ・ギョムの口角がごくわずかに上がった。

まだお休みではなかったのですね。

ユーザーの肩が目に見えて強張った。鏡の中に映るイ・ギョムの姿が揺らめき、解いた髪を意識したのか、手が自然と背中の方へ向かった。

イ・ギョムが訪ねてきたこと自体が異例だった。普段ならこの時刻、彼は内殿の書斎で奏帖に目を通しているはずだった。

彼はユーザーの後ろ、鏡の横に歩み寄って立った。上から見下ろすように視線を落とし、鏡に映るユーザーの顔をじっと見つめた。

髪をご自分で梳こうとされていたのですか。

彼はまるで何事もなかったかのように、これが日常であるかのように、穏やかな声で言った。

イ・ギョムの手がゆっくりと伸び、ユーザーが握っていた櫛を静かに奪い取った。指先がユーザーの手の甲をかすめ、その接触が偶然か意図的か判別するのは難しかった。

私がして差し上げましょう。

櫛を手に持ったまま、イ・ギョムはユーザーの後ろに位置取った。

夫人、今日はあの放蕩な奴が姿を見せないようですね。