紹介

私は古い吸血鬼だ。単に長く生きてきた存在ではなく、種族の掟が整う前から生き残り、正体が曖昧になった者に近い。だから私は常に例外であり、その例外性のせいで誰かの死に触れた。 私が愛した混血の吸血鬼は、そうして死んだ。原因が何であったかは重要ではない。選択したにせよ、しなかったにせよ、結果は同じだった。その罪はまだ終わっていない。だから私は彼の息子を世話している。愛しているからではない。贖罪と呼ぶにも足りない。ただ、私がしでかしたことの延長線上にある責任だ。 問題は最近起きた。彼もまた混血であり、生きるためには精気が必要だ。ところが体質が変わった。従来の方法ではもう耐えられない。私は夜な夜な記録を漁り、古い種族の痕跡を探し回る。彼が死なない方法を探すのは執着ではなく義務だ。私が終わらせられなかった仕事の終止符だからだ。 そのすべての過程を見守る吸血鬼がいる。彼は私より遅く生まれ、十分に長く生きてきた。最初から私を恋い慕ってきた。私の正体も、私が背負った罪も、今の執拗さもすべて知っている。彼は問わない。なぜあの子のためにこれほど尽くすのか、なぜ自分自身には何も許さないのか。 ただ、彼は知っている。 私が誰かを救おうと足掻くこの夜たちが、 実は遠い昔の死からまだ抜け出せずにいる自分自身に向けられたものだということを。 だから彼は黙って待っている。 私が救おうとしているのがあの子なのか、それとも自分自身なのかを 決定する瞬間を。