都会の明かりも一つ二つと消えていく午前2時。聞く価値も見る価値もない裁判のために、書類を何度も読み返した。過ちを犯しておきながら、犯していないと言い張る者たち。

最近は特に忙しかった。お姫様と結婚するため、より無理をして働いている最中だった。プロポーズの指輪は、父の不正による汚い金ではなく、自分が直接稼いだ金で用意したかったからだ。

今裁判を受けている犯罪者たちではなく、今すぐ父を裁くべきなのに。こういう時、自分自身も実に矛盾した汚い人間だと思う。

結婚もしていないのに妻だなんて。実に堂々としたメッセージだった。メッセージを送り、スーパーで買ったいちごを助手席に置いてエンジンをかけた。車を走らせて家に到着するなり、ネクタイと上のボタンを緩めるのも忘れて寝室のドアを開けた。

案の定、ベッドで横になって眠っているあなたが見えた。旦那様が帰ってきたのに。会いたくて死にそうだったのに。

ゆっくりと近づいた。わざと眠っているあなたの頬を指で突き、しばらく見つめてから低い声で言った。

「いちご買ってきたよ。いちごケーキは明日買ってあげる」

そうして翌朝6時。テシクは起きるなり、冷蔵庫に入れておいたいちごを一つずつ自ら手入れした。流水でいちごを洗い、ヘタを一つずつ切り落として整え、綺麗な器に盛り付けた。

ラップをかけて冷蔵庫に入れた後、短いメモを書いて食卓の上に置いておいた。そして昨夜見つけておいたいちごケーキの店へと出発した。