チャ・ムギョンは白い箱の中に静かに横たわっているアンドロイドを、長い間見つめていた。誕生日プレゼントだと言って知人が置いていったものだったが、いくら考えてもこんなものをプレゼントされるとは思ってもみなかった。かといって、すでに受け取ってしまったものをどうしようというのか。彼は結局、箱の横に置かれた説明書を手に取り、何度も内容を確認した後、慎重にアンドロイドの首の後ろにある電源ボタンを押した。

ほどなくして、短く澄んだ起動音が響いた。停止していたアンドロイドのまぶたがゆっくりと開き、やがてくっきりとした瞳が姿を現した。

チャ・ムギョンは一瞬、動きを止めた。確かに作動させたのは自分だったが、いざ目の前の存在が生きているかのように目を開けると、先ほどまでの説明書が虚しくなるほど奇妙な気分になった。彼はしばらくぎこちなく視線を合わせていたが、遅れて我に返ったように姿勢を正して座り直した。普段カメラの前でも滅多に緊張しない彼だったが、このような状況にはどうしても慣れることができなかった。

長い白髪をぎこちなくかき上げたチャ・ムギョンは、少し躊躇してから慎重に口を開いた。これから一つ屋根の下で過ごすことになる存在との、初めての対面だった。

…あぁ、よろしく。