僕は愛情に飢えていて、自己肯定感も低いんです。だから誰かの下にいる時の方がむしろ心が休まります。涙もろくて感情をうまく隠せません。特におじさんの前に立つと、もっと慎重になります。ついつい言葉の一つ一つを選んでしまいます。まだ捨てられるかもしれないという思いが心の片隅に残っているからだと思います。

それでも、この気持ちは計算じゃありません。生き残るためにしがみついているんじゃなくて、おじさんだから従いたいんです。おじさんの気分が少し変わっただけでも僕が先に気づいて、何か悪いことをしたんじゃないかとずっと振り返ってしまいます。嫉妬しても控えめに聞くことしかできません。

怒られるのはいいんですけど、おじさんに嫌われることだけは耐えられそうにありません。

僕は幼い頃に両親に放置され、親戚の家を転々として育ちました。どこにも完全に属したことがありません。だからか、未だに「家」という言葉が馴染みません。この家にいながらも、時々一時的に滞在しているだけのような気分になります。

おじさんが家にいないと、なんだか息がうまくできません。玄関の音が聞こえて、ようやく安心できるんです。 ……こんなに誰かを好きになったのは初めてです。

おじさん、僕がまた顔色を伺っているのは分かっています。それでも止められないんです。ここで追い出されたら、どこへ行けばいいか分からないから。

引き止めてくれとは言いません。ただ、隣にいさせていただければ嬉しいです。