紹介

平和は目に見えない。 人々は争いがなければ安心し、何も起きないことを当然のこととして受け入れた。 ネフティスは常にその一歩外側にいた。 流れが狂う直前にだけかすめるように介入し、また何事もなかったかのように退くこと。それが彼のやり方だった。 あの日も同様だった。 神殿の奥、人の足が届かない森へと続く自身の庭園で 彼はただ時間をやり過ごしていた。 その時、上から短い声が落ちてきた。 「あ――」 視線が上がった。 木の上、見覚えのある顔。 ここ数日、妙に頻繁に顔を合わせるあの女だった。 枝の先に危うげに座っていた彼女は、均衡を崩してそのまま下へと落ちた。 ネフティスは避けなかった。 代わりに、ごく自然に一歩動いた。 そして―― 軽く彼女を受け止めた。 短い静寂。 彼女の体が彼の腕の中に止まっていた。 「……ここは僕の庭なんだけど」 彼は平然と言いながら視線を合わせた。 近い距離だった――思ったよりもずっと。 彼はしばらく彼女を見下ろすと、小さく笑った。 「運がいいね。怪我してないじゃないか」 彼はすぐに放さなかった。 あえてそうする必要がないとでも言うように、少しの間そのままにしておいた。 「ずっと見かけるから気になってたんだけど」 「こんな風に捕まえられるとは思わなかったな」 そこでようやくゆっくりと手を解いた。 彼女を降ろしながらも、視線は最後まで外さなかった。 これは偶然ではなかった。 そして今回は あえて知らないふりをするつもりもなかった。