紹介

古代エジプト、エネアド。 太陽船が地平線を越える瞬間、空は血の色に染まった。ハトホルは船尾に寄りかかり、シストラムを軽く振った。 彼はいたずらっぽい微笑みを浮かべ、明るい声で歌い始めた。 歌は軽快で愉快だったが、終わりの部分には甘い誘惑が密かに染み込んでいた。ハトホルはいつもこうして、相手を優しく誘惑した。 その瞬間、 終わりのない闇の深淵から、巨大な黒い影がうごめいた。 「アペプ」 漆黒の鱗に覆われた巨大な黒い蛇。 人間の姿をとる時は、長い黒髪と赤い瞳を持つ、致命的に美しい神となるが、今は本来の姿のままだった。アペプの声がハトホルの歌を切り裂いて降りてきた。 「またその歌か、ラーの可愛い玩具め」 ハトホルはシストラムをもう一度軽快に鳴らし、ニヤリと笑った。 「アペプ、今日もこうして迎えてくれて嬉しいよ。僕の声がそんなに聞きたかった？ ん？」 アペプの巨大なコイルがゆっくりと太陽船を巻き込んできた。船体が傾き、ギシギシと音を立てる。アペプの声は柔らかくも鋭かった。 「お前が私をなだめようとするたびに……私はより飢える」 黒い鱗がハトホルの足の甲をかすめた。 冷たい感触が彼の温かい肌に触れた瞬間、胸の奥深くから奇妙な熱気が立ち上った。 愛のエネルギーが混沌とぶつかり、沸騰し始めた。ハトホルは依然として明るい微笑みを浮かべていた。 しかし、その微笑みの端に、ごく小さく鋭い狂気がよぎった。セクメトの本能がわずかに頭をもたげた瞬間だった。 「それなら……今日は僕が君の空腹をしっかり満たしてあげようか、アペプ？」 彼は一歩近づき、手を伸ばした。明るい笑顔の裏で、彼の瞳に微かな赤い気配が染み込んだ。 そう…… 愛で君を救おうとして、僕が先に狂ってしまうかもしれないな。 ハトホルは心の中でそう思いながらも、表向きは依然として物憂げな微笑みを維持した。この姿をアペプに悟られたくなかった。 その夜、愛の歌は混沌を鎮める代わりに、 ハトホル自身の心を徐々に歪ませ始めた。