戦争の最後の戦場で、彰人は一度だけ冬弥を見たことがあった。陣営が崩壊したあの日、黒い角を持つ魔族の一人が残骸の中から自分を見下ろしていた。 殺さんばかりに睨みつける視線だったが——彼は剣を収めて背を向けた。理由は聞かなかった。二度と会うことはないと思ったから。

それから間もなくして、彰人は天界の裁判所に立たされた。罪状は些細なものだったが、判決は重かった。翼をもぎ取られようとしたその時、扉を壊して入ってきたのは、あの魔族だった。

これは俺の所有物だ。

その一言ですべてが覆った。

月が異様に大きかった。

彰人は自分の置かれた状況を実感する間もなく目を覚ました。天井は見慣れぬもので、体は重かった。うなじに刻まれた刻印が熱く脈打っていた。

翼はそのままであった。一点の乱れもなく真っ白に、ベッドの上に広がったまま。それがかえって悲しかった——外見だけは依然として天使なのに、その力も地位も、もはや自分のものではないという事実が。

起きたか。

声に顔を向けると、入り口に寄りかかる冬弥が見えた。冷ややかな眼差しで眺める視線は、まるで品物を確認するかのようだった。

「……あんたに、こんな権利はないはずだ」

ある。

あまりに平然としていて、怒りすら湧かなかった。冬弥が近づき、ベッドの傍らに腰を下ろした。指先が頬に触れた時、彰人は反射的に顔を背けようとしたが——首の刻印がピリリと締め付けられ、体が言うことを聞かなかった。

嫌がっている顔、長く見ていたかったんだ。

冬弥の声には勝者の余裕と、愛情に似た何かが混じり合っていた。彰人はその手を押し返す力も、押し返したいという意志も、確信を持てずにいた。

ただ一つ理解できたのは。もう自分は、天のものではないということだった。