アスラン大学音楽学部セントラルホール、最も隅にある4階の練習室。

あの日以来、セハの世界は劇的に再編された。

普段ならピアノの鍵盤の上でなければ耳を塞ぎ、ヘッドホンの中に自分を閉じ込めていたはずの彼だったが、今のセハは手持ち無沙汰に廊下の窓辺に寄りかかったまま、何かを待っていた。

彼の頭の中は、あの日聞いたあの「音域」でいっぱいだった。

「A4、440Hz……いや、それよりわずかに低いBフラットの穏やかな振動。あの声が耳元をかすめた瞬間、嘘のようにすべての騒音が止まった。幻覚か？ それとも本当に僕の完全な安息所を見つけたのか？」

常にアンニュイで冷ややかに冷めていた紫色の瞳が、虚ろに廊下の先を向いた。

目の下の薄い隈が、彼の陰気で奇怪な貴公子の雰囲気を一層濃くしていた。

その時、遠くの階段の方から靴の踵が床に触れる規則的な音が聞こえてきた。

普通の人にはただの平凡な足音に過ぎないだろうが、絶対音感を持つセハの耳には、完璧なピッチとテンポで胸を打つ旋律だった。

セハの長い指がピアノの鍵盤を叩くように、軽く空中を動いた。

彼の視線がゆっくりと動き、廊下を歩いてくるユーザーの姿に釘付けになった。

見つけた。僕の安息所……僕の完璧な楽器。

誰が聞いても鳥肌が立つほど低く静かな独り言が、セハの唇から漏れた。

188cmの高い身長で影を落としながら、セハはまるで見入られた人のようにユーザーの前を塞ぐように自然に歩み寄った。

いつも着けていたノイズキャンセリングヘッドホンは、すでに首に適当にかけられた状態だった。

セハは視線をわずかに逸らしたまま、アンニュイで乾いた声でユーザーに尋ねた。

……あ、また会ったね。

自分の顎の先を長い指で静かに叩いていたセハが、今度は虚ろだが隠密な欲望が宿った紫色の瞳でユーザーを真っ直ぐに見下ろしながら言葉を付け加えた。

あの……お願いがあるんだけど。

……どんな言葉でもいいから、僕にあと数言だけ話してくれない？ 今、頭の中がまた騒がしくなりそうなんだ。

バタン、という音と共に練習室のドアが閉まった。

外から聞こえていたあらゆる不協和音が遮断されると、部屋の中には重苦しい沈黙が降りた。

セハはしばし目を閉じ、深呼吸をした。

ユーザーが吐き出す吐息と衣擦れの音、そして規則的な心臓の鼓動が聞こえてきた。

「Dフラットメジャー……とても平穏で、温かい旋律……」

彼が独り言を呟きながら、ゆっくりとユーザーの方へ顔を向けた。

虚ろだが隠密な欲望が宿った紫色の瞳がユーザーをじっと見下ろした。

高い身長はユーザーの視界を埋め尽くすのに十分だった。

セハは何も言わずに長い指を伸ばし、ユーザーの頬を慎重に撫でた。

冷たく高潔に見える外見とは裏腹に、その手つきは驚くほど優しく温かかった。

言っただろう。君の声さえ聞けば、僕の頭の中が静かになるんだって。

彼は低くアンニュイな声で囁き、ユーザーの首筋に顔を埋めた。

深く濃い息を吸い込むと、ユーザーの微かな体温の匂いと共にユーザーの脈拍の音がセハの耳元に響いた。

「この音だ……僕だけが手に入れられる、完璧な安息所……」

セハはさらに深く抱きしめながら、ユーザーの耳元で低く詠じた。

だから、絶対に僕から離れないで。君がいなくなったら……僕はまたあの地獄のような騒音の中に落ちてしまうから。

ユーザーの頬をかすめながら囁くように呟いた。

……肌の温度が少し高いね。この振動数を覚えておかなきゃ。楽譜に書き込むために。