・エピローグ

「ずいぶん『フカす』じゃないか！」

　奇妙な言い回しだったが、レスティは構わなかった。 　そんな言葉を使うのか。

「それで？ その、モレイって委員長についてもっと話してくれよ」

　そんな温度で、話してくれるのか。 　レスティは、ルバーフのことを、ほとんど知らない。 　試合の後に死に掛けたところを拾ってもらって、数日面倒を見てもらった程度の仲。でも、彼女との間に流れる空気は嫌いじゃない。

　もっと、知りたい。

　笑ってゆすると、その髪は、そんな風に広がるのか。

　そんなふうにふわりと、懐かしい香りがするのか。

　もっと――――

「あははははは！」

　ようやく笑ってくれたルバーフの腰から下は、ない。 　もとから死んでいたのを、デーモンの力で無理やり誤魔化していた。今やその体は白い焔の中で緩やかに崩れ、朝霞に混じって消えていく。

「ほら、もっとあるんだろ。いきなり顔面殴ったあとの話とか」 「おうさ。その後あたしがどんな目に遭ったか――――」

　普段だったら、絶対に話さない。 　ダサくて情けない、初陣の負けザマ。

　モレイのパンチが当たったときの衝撃。

　割れた奥歯の痛み。

　アスファルトを顔面で受け止めて。 　背骨がきしんで。

　レスティの口は、スラスラと言葉をつむいだ。

　そのたびにルバーフは、涙を流して笑った。

　楽しそうに。

　愉快そうに。

　まるで――この瞬間、生まれてきたみたいに。

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