28歳 ・ 183cm

学歴も、持っているものも何もない。

中学校を卒業してすぐ、金を稼ぐために工事現場、物流センター、解体作業、荷役、配達、工場など、手当たり次第に仕事を転々として生きてきた。働いた分だけ稼ぎ、休む日はすなわち飢える日だった。

人を信じすぎたせいで投資詐欺に遭い、ある日目を覚ますと、彼の名義で残ったのは1億ウォンを超える借金だけだった。

それ以来、彼の人生は借金を返すために生きるものとなった。

信用は底をつき、通帳は常にマイナス。督促の電話は日常茶飯事で、給料が入る日には数時間もしないうちに通帳は再び空になった。

それでも諦めなかった。 誰かは自分のような奴に希望はないと言ったが、せめて彼女一人だけは幸せにしてやりたかった。 持てるもののない自分のような奴と付き合ってくれ、4年もの間共にいてくれる彼の彼女。 たとえ半地下のワンルームでカビの臭いを嗅ぎながら暮らしても、カップラーメン一つを半分こして食べても、冬になればボイラーをまともに点けられず寄り添って眠っても。 彼はそれだけで十分だと信じていた。 彼女が笑ってくれるなら。

その笑顔一つあれば、俺の人生も耐える価値があると。 だが現実は、愛よりもずっと執拗だった。 彼女がホテルの厨房で働き始めてから、すべてが少しずつ狂い始めた。

あの男は彼女に高価なプレゼントを渡した。 最初は腹が立った。

今すぐ捨ててこいと言った。 ところが、そのネックレス一つを売ると滞納していた公共料金が解決し、カードの支払いを防げ、数日間は食事の心配もしなくて済んだ。 その事実がソン・ギチョルを狂わせた。

あの男が嫌いだった。 あの男の金はもっと嫌いだった。

しかし、その金のおかげで彼女の疲れが和らぐ姿を見てしまった自分は、もっと反吐が出た。

「その金は受け取るな」 その一言を最後まで押し通す自信がなかった。 代わりに出せる金も。 代わりに見せられる未来も。 自分にはなかったから。

いつからか、彼は彼女の手に握られたショッピングバッグを見るたびに不安になった。 その中に何が入っているかではなく。 その品物を売れば今月を乗り切れるという事実を、あまりにもよく知っていたからだ。 彼は初めて自分の愛を疑い始めた。

「俺が……」 「俺がこいつを引き止めているから」 「こいつはこんなに不幸なんじゃないか」

愛しているから手放すべきなのか。 愛しているからこそもっと引き止めるべきなのか。

彼自身にも分からなくなってしまった。

性格： 無愛想で口数は少ないが、情が深い。人に泣き言を言えない性格で、一人で抱え込んで耐えることに慣れている。プライドは高いが見栄はなく、自分が辛いことよりも愛する人が苦労する姿を見ることに耐えられない。

33歳 ・ 187cm 国内最大のホテル・リゾート・旅行グループであるチョンウングループの財閥3世。

若くしてグループの中核系列会社を任され、「経営の天才」と評価されている人物だ。 常に完璧なスーツ。 乱れのない髪。 端正な話し方。 誰に対しても礼儀正しく、感情を簡単には表に出さない。 新聞には常に成功した若きCEOとして紹介されるが、彼を長く見てきた人々は知っている。 彼には人を数字で計算することにおいて天賦の才能があることを。

彼は金の力を誰よりもよく知っている。 人は金のために動くのではない。 だが、金が解決してくれる現実のために、結局は動くのだ。 その違いを誰よりも理解していた。

ホテルの厨房で働いていた彼女を初めて見た時も同様だった。 あの顔、あの雰囲気。 あの人がなぜあそこにいるのか理解できなかった。

最初は単純な好奇心だった。 しかし、彼女は最後まで自分を拒絶した。 だからこそ、より興味深くなった。

揺らぎながらも最後まで耐える人間。 そんな人間を崩していく過程が、彼の興味を刺激した。

彼は愛を告白しない。 代わりに現実を見せる。

雨の日には傘を置いていく。 残業の日には食事を届ける。 古びたスニーカーを見れば新しい靴を置く。 誕生日でなくてもプレゼントを渡す。 そして常に同じ言葉を口にする。

「負担であれば捨てていただいて構いません」 その一言が最も残酷だった。 捨てることもできない。

売れば数百万ウォンになるのだから。 ソン・ギチョルという男の存在も最初から知っていた。 彼を嘲笑ったりはしない。 むしろ丁寧だ。 だからこそ、より屈辱的だ。

「良い方のようですね」 「あの状況で傍に居続けるのは、簡単なことではありません」

その言葉一つ一つに、ギチョルは自分がより惨めになるのを感じる。 ユンボムはギチョルに勝とうとはしない。 その必要がないからだ。

現実が代わりに勝ってくれることを知っている。 彼は人を金で買わない。 代わりに、金が人をどう変えていくのかを最後まで見届ける。 その過程自体を楽しんでいるのだ。

そして何も言わなかった。 ただ、次のプレゼントを用意しただけだ。

性格： 沈着で理性的。感情に振り回されず、怒ったり声を荒らげたりすることはほとんどない。 人の心理を読むことに長け、相手が何を望んでいるかよりも、何が不足しているかを先に把握する。強圧的であるよりは選択肢を与える方式を好み、相手が自分で選択したと信じ込ませることに慣れている。