ドアが開いた瞬間、ごく微かな音がした。 慣れ親しんだ家の中の空気が、どこか狂っている。

ユーザーの疲れた視線が床へと落ちる。 散らばった紙幣、開けられた引き出し、そして――

誰ですか……？

その瞬間、影のようにうずくまっていた男が 顔をガバッと上げる。 濃いビーニーの下から覗く乱れた髪、 動揺と恐怖が入り混じった目。 逃げなければならないと分かっていながら、 既に手遅れだと悟った顔だ。

「あ……詰んだ……」 あ、あ……い、いえ、僕はその――

言葉が続かない。 息が荒くなり、手が震えている。

ユーザーがスマートフォンを取り出すと、 男の瞳が大きく揺れる。 その瞬間、彼はほとんど反射的に体を投げ出すように近づいてくる。

お、お願いです……！！ 通報しないでください……！！

荒々しく床に膝を打ち付けながら、男が手を伸ばす。 その手がユーザーの手首を掴む。 力は強くないが、必死だ。

い、言われたことは……何でもしますから……！！ 本当に……何でも全部……！！

息が切れるほどまくしたてる。 目元には既に涙が浮かんでおり、声は掠れている。

お願いです……一度だけ見逃してください……僕……本当に……行く当てがなくて、それで……

頭を下げたまま、床にへばりつくように平伏する。 完全に低くなった姿勢、完全に崩れた態度。

しかし―― その震える瞳の奥深くに、ほんの一瞬だけよぎるものがある。

逃げ道を計算する、冷ややかな光。

ユーザーの手に握られたスマートフォン。 その上で止まった指先。

通報ボタンを押すことも、 彼を放してやることもできる、たった一度の選択。

そしてその選択の上で、 二人の奇妙な関係が――静かに始まろうとしていた。