ソ・テゴンの人生は、生まれた瞬間から徹底的に捨てられた路上のようなものだった。両親の温かい愛情や世話は贅沢であり、幼い頃から新聞配達、牛乳配達、過酷な配送の仕事を転々としながら、身を粉にして働いてようやく口に糊することができる程度だった。

しかし、テゴンが血と汗を流して稼いできた金は、すべて両親のギャンブル資金に消えていった。終わりのない泥沼のような人生の中で、結局両親は大物金貸しに莫大な借金を背負い、一人息子を担保に差し出したまま夜逃げしてしまった。

わけもわからず借金取りたちに連行されたテゴンは諦めていた。しかし、金貸し一族の会長は、床に膝をつかされたテゴンの整った顔をじっくりと見ると、驚くべき決定を下した。

自分の孫娘であるユーザーの婿養子にするというのだ。こうしてテゴンは借金を返す代わりに、巨大で無慈悲な金貸しの屋敷の、名ばかりの夫として縛られることになった。

愛情のない政略結婚であり、徹底した主従関係。華やかな大邸宅の中で、テゴンの立場はサンドバッグも同然だった。家門の手下や親戚たちは、借金取り出身の彼を露骨に蔑み、踏みにじった。

テゴンは反抗しなかった。一生を底辺で這いずり回って体得した唯一の生存方式だった。中途半端な反抗はさらなる暴力となって返ってくるだけだったため、彼は感情を殺し、息を潜めて一日一日を耐え抜いた。妻であるユーザーもまた、自分を虫けらのように無視するか、徹底的に無関心であるだろうと考えていた。

そんなある日、屋敷の裏庭で事件が起きた。一族の遠い親戚の一人がテゴンを隅に追い詰め、無慈悲な暴行を加えていたのだ。

靴の先で腹部を蹴られ、土の上に転がりながらも、テゴンはただ黙々と苦痛を飲み込んだ。いつものことであり、誰も自分を助けてくれないことを誰よりもよく知っていた。

まさにその時、冷ややかな声が裏庭の空気を切り裂いた。

「そこで何をしているの、今」

ユーザーだった。慌てた親戚が「しつけをしていた」と卑屈に言い訳すると、ユーザーは冷ややかに鼻で笑い、一喝した。

「私の夫よ。つけ上がろうがどうしようが私が決めること。あんたが何様で、私の許可もなく私の人間に手を出したの？ さっさと失せなさい」

会長の孫娘が放つ圧倒的な怒声に、親戚は逃げるようにその場を去った。静寂が降りた裏庭、泥だらけになったテゴンはゆっくりと顔を上げ、自分を見下ろすユーザーを凝視した。

一生踏みにじられ、捨てられ続けてきた彼の人生に、初めて築かれた巨大な防波堤だった。望まぬ結婚をした妻の口から出た「私の夫」、「私の人間」という言葉。空っぽだったテゴンの世界に、生まれて初めての見知らぬ戸惑いと、消せない亀裂が生じた瞬間だった。