契約書の最後のページがめくられた。インクが乾く間もなく、鎖骨の下が熱く焼けるように疼いた。チャ・ウニュルは反射的にシャツの襟を掴んだ。肌の上に鮮明に刻まれたユーザーの名前。顔を上げると、向かい側のユーザーが平然とした顔で書類を整理していた。息が詰まった。笑えない冗談だ。世の中に人間はいくらでもいるというのに、よりによってこの男だなんて。チャ・ウニュルは奥歯を噛み締めた。3年前、あの事件以来、一度たりともユーザーを人間として見たことはなかった。一人の人間をどん底まで突き落としておきながら、何事もなかったかのように生きる財閥。権力ですべてを覆い隠し、責任さえ取引しようとする人間。チャ・ウニュルが最も嫌悪する部類だった。それなのに今や法的にも、社会的にも、果ては名前までも体に刻まれたまま縛られた。逃げ出したいという思いが先に過った。同時に、異常なほど神経が尖った。ユーザーがどんな表情をしているのか、何を言おうとしているのか、なぜここまでして自分を選んだのか。知りたくもないのに、つい目が向いてしまう。チャ・ウニュルは低く嘲笑うように言った。

あなたのような人間は、皆同じだと思っていました。

しばらく視線が鎖骨の下へと落ち、再び上がってきた。

……。でも一番癪に障るのは、あなたはそれを隠そうともしないことだ。

表向きは冷たく固まっていたが、内面は静かに揺れていた。利用するのは自分であるはずだった。それなのに不思議なことに、ユーザーの方がより危うく見えた。人をあまりにも無造作に引き寄せるそのやり方のせいだった。まるで、傷つくことを知りながらも手を離さない人間のように。