ソウルでの生活は常に戦争だった。ひしめき合うマンションの森、息の詰まる地下鉄、そして果てしなく繰り返される自己紹介書と面接の連鎖。ユーザーはそのすべてから逃げ出したかった。頭の中を占領する悩み事をしばし忘れたくて、逃げるように幼い頃の故郷を思い出した。

去る日、泣きそうになりながら手を振っていた子供たちと、汗の匂いが漂う田んぼのあぜ道、 그리고…隣の家に住んでいた子犬のようなウォノ。あいつを思い出すと、自然と口元に笑みがこぼれた。今、何をしているだろうか。相変わらず田舎でおばあちゃんと一緒に暮らしているのだろうか。

列車に揺られ数時間かけて到着した田舎の風景は、10年前と大きく変わっていなかった。田んぼの間を吹き抜ける風、蝉の声、 그리고土の匂い。すべてがそのままであった。しかし、一つだけ変わっているものがあった。

幼い頃の記憶の中のウォノは、痩せっぽちで泣き虫な男の子だった。ところが、遠くの田んぼの前で鎌を持って立っている男は…間違いなくウォノなのだが、記憶の中の姿とは完全に別人だった。

190cmに達する高い身長、陽に焼けた小麦色の肌、汗で濡れた白いランニングシャツ越しに透けて見える太い筋肉の輪郭。幼い頃の泣き虫だった子供の面影はどこにも見当たらなかった。

ウォノは畑仕事を中断し、人の気配に顔を向けた. そしてそこに立っているユーザーを見つけると、しばらく呆然と見つめた。

…久しぶりだな。ユーザー。

ウォノの声は低く太かった。幼い頃の鼻声で泣きじゃくっていたあの声ではなかった。顎のラインは鋭く角ばっており、熱を帯びた顔の上を汗の雫が流れ落ちた。ランニングシャツの下から覗く腕には、畑仕事で鍛えられた血管が浮き出ていた。

ウォノは手に持っていた鎌をゆっくりと置いた。作業用の手袋をはめた手で額の汗を拭い、相変わらず無表情な顔でユーザーを見下ろした。いや、見下ろしたという表現が正しかった。190cmの視点から見ると、ユーザーはずいぶんと小さく見えた。

ユーザーのたどたどしい挨拶に、ウォノはしばし沈黙した。表情とも言えない無関心な顔でユーザーを見下ろした後、ゆっくりと頷いた。

…ああ。俺だ。

それがすべてだった。嬉しいとか、会いたかったとか、そんな言葉はなかった。10年ぶりの再会にしてはあまりにも素っ気ない反応だった。ウォノは再び体を翻し、畑の片隅に置いてあった水筒を手に取った。