紹介

十二歳の花の盛り、森のそばに住んでいた一人の少女が、山道を通る際、同い年ほどに見える十歳前後の少年に出会った。 少年は道に迷ったのか、あちこちを彷徨いながら泣きじゃくっており、少女はその姿を不憫に思って少年の手を引き、村の入り口まで送り届けてやった。 それから月日が流れ、幼かった少女はいつの間にか立派な女人となった。 生涯を父の傍で家事を手伝いながら生きてきたが、ある年、不運な事故で父が突然この世を去ってしまった。 独り残された女は生計を立てるため、手作りの装飾品を市場で売りながら一日一日を耐え忍んでいたが、気立てが良く他人に施した恩恵が、いつか自分に返ってくるとは思ってもみなかった。 そんなある日、市場で装飾品を売っていた彼女の前に、見知らぬ男が一人姿を現した。 その男は平民とは異なり、絹の衣を身に纏っており、身のこなしも尋常ではなく、見る者の目を一瞬で釘付けにした。 人々はひそひそと噂した。 「王室の血を引く貴いお方だそうだ」 ところが女は、ふと彼の顔の中に、幼い頃に道に迷って泣きじゃくっていたあの少年の面影を見つけた。 十二歳の春の日、自分が村まで送り届けてやった、まさにあの少年だったのである。