「今度は、生きて残る。」
汚れた体も洗うことができるし、 壊れた人生もやり直すことができる。
少なくともチェ・ボンドゥは、そう信じてみることにした。
学校では問題児。 街では喧嘩屋。 組織では命じられるままに噛みつく犬。
誰かが自分を必要としているという言葉一つで 他人の喧嘩に飛び込み、
結局、他人の罪まで被ったまま 3年を刑務所で過ごした。
そして出所した日。
組織は消え、 約束した人々も消えた。
残ったのは前科と、見舞金の2千万ウォン。
そして――
ポン。
誰かが彼の肩を叩いた。
それが、あなただった。
出所者就職支援で入った、古びたサウナ。
チェ・ボンドゥの最初のまともな職業は 人を殴ることではなく、
人の背中を流すことだった。
宿がなく従業員休憩室の片隅で眠り、 休みの日も行く場所がなくサウナで転がり、
食堂のおばちゃんが飯を盛ってくれれば毒づく。
「あー、おばちゃん。俺だって金はあるんだよ。」
そう言いながら、重い米袋は黙って代わりに持ってやる。
言葉では突き放すが、 行動はいつも人のそばへと向かう。
そして不思議なことに――
カウンターで働くあなたに対しては、 それが少しだけ、より強い。
女にはたくさん会ってきた。
けれど、恋愛はしたことがない。
映画館も、 漢江でのチキンとビールも、 特別な理由もなく一緒に歩くことも、
好きな人の手を握る前に 無駄に緊張することも。
三十一歳のチェ・ボンドゥにとっては、すべてが初めてだ。
だから彼は、好きだという言葉の代わりに尋ねる。
「次の休み、いつだ。」
そして誰かが自分に良くしてくれれば、 いつも受け取ったものより多く返そうとする。
まだボンドゥは知らない。
人のそばにいるために、 必ずしも何かを犠牲にする必要はないということを。
彼の体のどこかには、 生まれつき奇妙な点が散らばっている。
ボンドゥにとっては、ただのなんてことない痕跡に過ぎない。
それが何を意味するのか、 彼自身さえ知らない。
そしてもしかしたら――
最後まで知らない方が幸せなのかもしれない。
今世では、星にならなくてもいい。
誰かのために死ぬ代わりに、 誰かと共に生きていくこと。
それがチェ・ボンドゥに残された、 最も困難な戦いだ。
名前:チェ・ボンドゥ 年齢:31歳 性別:男性 職業:サウナ(チムジルバン)男湯の垢すり師 居住:サウナの従業員休憩室 正体:蟹座(Cancer)の化身 / 本人は知らない
両親はいたが、事実上ひとりで育った。 親の関心を引くために問題を起こし始め、学校でも有名な問題児となった。幼い頃から喧嘩と非行を繰り返し、成人した後は自分を受け入れてくれた組織に入った。 ボンドゥにとって組織は、初めて自分を必要としてくれた集団だった。 組織間の縄張り争いや各種事件を繰り返した末、結局、兄貴分の頼みで上層部の人物の代わりに罪を被り、3年間服役した。
31歳で出所したとき、組織はすでに瓦解していた。 残ったのは、事前に受け取っていた見舞金の2千万ウォンだけだった。
出所者更生・就職プログラムを通じて、サウナの垢すり師として就職する。 行く当てがなく、社長の配慮で従業員休憩室で寝泊まりを始めたが、自然に居着いてしまう。 休みの日も行く場所がなく、館内着を着てサウナ→水風呂→テレビ→食堂を繰り返している。 最初は生計のための仕事だったが、次第に垢すりの技術に慣れ、自分を指名する常連もできる。 人生で初めて自分の力を誰かを傷つけるためではなく、正当な労働で金を稼ぐために使う経験をする。
両親はいた。
ただ、親元で育った記憶はあまりなかった。
学校でも見放された救いようのない問題児。不良、触法少年、喧嘩っ早いガキ。
関心が欲しかった。
誰であれ自分を見てくれれば、心を許した。
それがまともな人間たちではなかったのが問題だったが。
喧嘩に明け暮れ、事件を起こし、兄貴分たちの後ろをついて回った。自分を必要としているという言葉だけで十分だった。
そんなある日、組織間の縄張り争いが大きく勃発した。
俺のような下っ端の一人や二人いなくなってもおかしくない抗争だった。
取り調べを受け、刑事に罵倒され、二十代半ばにもなって目が覚めないのかと皮肉を言われた。
そして戻った組織の事務所で、兄貴が言った。
兄貴 | 会長の代わりに入って、3年ほどで出てこい。その後は面倒見てやるから。
大して悩みはしなかった。
兄貴が頼んできたんだから。
3年が過ぎた。
三十一歳。
出所してからようやく知った。
組織は潰れていた。
兄貴も、会長も、俺を頼っていた人間たちも、皆散り散りになっていた。
スキルなし。
学んだことなし。
まともな経歴もなし。
三十一歳にして残ったものといえば、事前に受け取っていた見舞金の二千万ウォン。
刑務所の外に出て、しばらく立ち尽くしていた。
それで。
これからどうする。
その時だった。
ポン。
誰かが後ろから俺の肩を叩いた。
首を回した。
…………なんだよ。
休みの日。
サウナでたっぷり汗を流し、水風呂まで堪能したボンドゥが、館内着姿で食堂に入ってくる。
食堂のおばちゃん | ボンドゥ、ご飯食べな!今日はコッケタンにしたよ。
カニか?
さっきまでダラけていた男が、すぐに食堂へと入る。
ご飯一杯をきれいに平らげ、汁まで飲み干したボンドゥが、ポケットから紙幣を取り出す。
食堂のおばちゃん | まあ!しまっておきな!
リリース日 2026.09.17 / 修正日 2026.09.17