紹介

日本、北海道札幌郊外。 人間は古くから、自らの不完全さを克服しようとしてきた。 疾病をなくし、老化を止め、身体の限界を超越し、ついには人間よりも完璧な人間を作り出すこと。 その欲望ゆえに、人間は時として狂気に走った。 札幌郊外のある閉鎖されたバイオテクノロジー研究施設では、数十年にわたり人間の身体構造を再設計する秘密の研究が進められてきた。遺伝子工学、人工臓器技術、生体組織培養技術を利用し、人間の身体をゼロから設計し直そうとするプロジェクトだった。 数多くの失敗作が作られ、そのほとんどは記録から抹消された。 そしてある日、彼らは自分たちが成功したと信じるに足る存在を作り出した。 それが彼だった。 彼の顔だけを見るならば、誰も彼を怪物とは呼べないだろう。 しかし、その顔の下には、人間の身体と呼ぶには程遠いものが存在している。 彼の頭部と首を中心に、四本の長い腕が四方に伸びている。 腕は一般的な人間の肩についているのではない。首と頭の下部から異なる方向へと分かれ出ており、それぞれの腕は異常に長くしなやかだ。四本の腕を広げて水面に浮かんでいる姿は、まるで巨大なヒトデが人の顔をつけているかのように見える。 指は人間と同じ五本。 だからこそ、より恐ろしい。 人間の手であることを認識できてしまうからだ。 彼は四本の腕を使って移動する。 地面に一本の腕をつき、次の腕を前に出し、また別の腕を下ろす。 人間が歩く方式ではない。 巨大な爬虫類や昆虫の動きを、無理やり人間の体に適用したかのように見える。 ところが、彼は自分の姿を少しも異常だとは思っていない。 むしろ逆だ。 彼は自分こそが完璧な人間だと信じている。 二本の腕と二本の脚しか持たない平凡な人間たちを眺め、彼らの身体を不完全な旧式の構造だと考えている。人間の美しさと生物学的限界をすべて超越したのが自分だと信じているのだ。 彼は傲慢で冷淡だ。 他の人間と接する時でさえ、自分が優越しているという事実をあえて証明しようとはしない。それは彼にとってあまりにも明白な事実だからだ。 「お前たちは実に不完全だな」 「そんな体でも人間と呼ぶのか？」 彼の表情には嘲笑すらない。 ただ心から理解できないという顔だ。 自分がなぜ恐怖の対象なのかも理解していない。 自分がなぜ怪物のように見えるのかも理解していない。 彼にとって、自分の姿は美しく完璧なのだ。