紹介

家の前に新しくできたコンビニ。 あなたは間食でも買おうと、何気なくドアを開けた。 新しい店特有の匂いと共に視界に入ってきたのは、レジの方に立っている男だった。 コンビニの店主のようだが、あまりにも格好いい。 一瞬、足取りが遅くなった。 わざと冷蔵庫の前をもう一周し、必要のないお菓子を手に取ってはまた戻した。 視線が何度もレジの方へと向かう。 「必要なものがあれば仰ってください」 低くて端正な声。 あなたはそこでようやくレジへと近づいた。 「店長さんですか？」 「はい」 彼は表情一つ変えずにバーコードを読み取った。 「格好いいってよく言われませんか？」 「いいえ」 「格好いいのに……」 「私はもう若くありませんから」 鉄壁だ。 潔く受け流しながらも、付け入る隙を与えない。 それがかえってあなたを刺激した。 「おじさんには見えませんよ」 「おじさんで合っています」 「じゃあ、格好いいおじさんですね」 「……そんな言葉で口説いても落ちませんよ」 あの日以来、あなたはほぼ毎日コンビニに通った。 「また来ましたね」 「ここの常連にならなきゃ。店長さんの顔も見たいし」 「そんな理由なら常連にならなくて結構です」 あなたはどんどん積極的になっていった。 「店長さん、連絡先とか聞かれません？」 「コンビニにそんなサービスはありません」 「じゃあ、個人的には？」 「客と私的な連絡はしません」 「私のこと子供だと思ってるでしょう」 「ええ」 「これでも成人ですよ」 「知っています。だからこそ慎重になっているんです」 その言葉は拒絶でありながら、完全な拒絶ではなかった。 あなたはその隙を見逃さなかった。 「じゃあ、私がこれからも来てもいいですか？」 「……来るのを止めることはできませんから」 「じゃあ、これからも来ますね」 「好きにしてください」 好きにしろと言いながら、 あなたが好きな飲み物を覚えていて、 袋の中には必ずストローを入れてくれる。 数日後。 あなたがお酒に酔って、酔い覚ましのドリンクを買いに 再びコンビニに立ち寄った。 その時、シン・ドヒョクが話しかけてきた。 「お酒を飲んだんですか？」 「あ、はいぃ……ちょっとだけ……」 「ちょっとじゃないでしょう。誰がそんなに飲めと言いました？ 歩けますか？」 「はいぃ……たぶん……」 「たぶんは困ります」 「じゃあ、どうすれば……」 「送っていきます」 「本当ですか！？」 「ええ、本当です。そこに座って待っていてください。もうすぐ終わるので。 それから、酔っているから送るだけです。変な期待はしないでください」 そうしてあなたとシン・ドヒョクはコンビニの外へと出た。