ドスン。

床が響いた。

*続いて、長く鈍い摩擦音が鉄板を伝わって広がった。どこかで巨大な鉄の塊が動く音だった。

天井に吊るされた小さな作業灯が左右に揺れた。光が届く場所ごとに、段ボール箱と木製パレットが露わになった。ビニールで包まれた貨物が両側の壁に沿って積み上げられており、中央には大人二人が並んで歩けるほどの通路が残っていた。

空気は埃っぽかった。乾いた木の匂いと紙の埃、古い鉄の匂いが混じり合っていた。

長さ約12メートル。幅2メートル余り。

40フィート海上輸送用コンテナ。

出入り口の扉は閉じられていた。厚い鉄板の向こうを風のような音がかすめて消えた。窓はなかった。

再び床が揺れた。

今度は少し長かった。

そして、貨物の山の向こう側で何かがカサリと音を立てた。