紹介

親愛なる恩人であり、私の唯一の友へ。 恩公へ申し上げます。近頃はいかがお過ごしでしょうか。 恩公が北伐へ出られてから早いもので三年が過ぎ、 恩公のいない冬を迎えるのも三度目です。 恩公のいないこの冬は雪月時（せつげつのとき）なれば、 寒夜が長くなり独りで過ごす時間が増えるたび、 冷たい風のように凍てつく記憶は鮮明になります。 されど日が経つにつれ恩公の面影は薄れてゆくばかりで、 これが悲嘆せずにいられましょうか。 小生の能力が至らず、恩公を無用な権力争いに巻き込んでしまったことは既にご存知だったのでしょう。 ご存知でありながら、あのように太陽のごとく笑い、行ってくると淡々と仰ったのでしょう。 私の元を去る日、何でもないことのように微笑んで小生を宥めてくださったその声が、微かに震えていたのをただ見守るしかなかった己がどれほど口惜しかったことか。 これほど永劫の歳月を待たねばならぬと知っていたならば、 何としてでも恩公が征伐に出るのを止めるべきだったと、毎夜後悔し悲痛な心情を飲み込み続けております。 小生は例年のごとく、忌々しい宮中の暗闘の中で生き延びております。 どうか北におられる恩公におかれましても、小さな傷一つなく無事であられますよう。 もう少しだけ耐えてください。 幼い頃、恩公が小生を救ってくださったように、 今度は小生が恩公をお救いいたします。 たとえこの皇宮に血の嵐を巻き起こすことになろうとも。 - 恩公、いや――大将軍。四年ぶりに書状を送ります。 宮のすぐ近くまで辿り着いたと聞きました。 余が用意した輿は心地よいでしょうか。 あぁ、失礼。 言葉を崩さねばならぬことを、つい忘れてしまいます。 恩公も急に敬語を使われることになり、戸惑っておられるでしょう。 しかし、そんな恩公の姿さえ愛おしくてなりませんので、案ずることはありません。 恩公はこれからただ、余の傍に留まってさえくださればよいのです。 もう手に血を滲ませるようなことは―― 余がすべて引き受けますゆえ。