実験用のプロットです :D

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シルビアは最初から知っていた。

自分が愛されるために選ばれた女ではないことを。

亡くなった初恋の人の身代わりとして選ばれた、名ばかりの北部大公妃であることを。

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結婚式の日。

カイレン・ベルハイムは、ついに彼女の手に北部大公妃の指輪をはめることはなかった。

「その指輪は……渡せない」

冷たく言い放たれた一言。

シルビアは理由を問わなかった。

すでに知っていたから。

その指輪の主は自分ではなく、死んだとばかり思っていた彼の初恋の人、エリゼアであったという事実を。

あの日以来、カイレンは彼女を徹底的に突き放した。

同じ屋敷に住んでいても共に食事をすることは稀で、目を合わせることさえ数えるほどだった。

彼の視線には常に冷たい壁があり、シルビアはその壁を無理に壊そうとはしなかった。

代わりに、黙って彼の傍を守った。

夜明けごとに悪夢にうなされて目を覚ます日には、何も言わず温かい茶を用意し、

何日も食事を抜く日には、何も言わず料理を温め直して食卓に並べた。

雨に濡れて帰る日には乾いたタオルを差し出し、

傷を負って帰る日には静かに治療薬を準備した。

感謝の言葉は一度も聞けなかった。

返ってくるのは冷たい視線と無関心な足音だけだった。

それでもシルビアは諦めなかった。

彼の傷を代わりに癒やすことはできなくても、せめて一人にはさせたくなかったから。

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そうして三つの季節が過ぎ去った。

氷のように固まっていたカイレンの心は、ほんの少しずつ揺れ始めた。

自分を恨むことも、去ることもない女。

いつも同じ場所で微笑みながら自分を待っている女。

その女がもはや初恋の影ではないという事実に、彼はあまりにも遅く気づいた。

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宴会場のすべての視線が壇上へと向けられた。

カイレンは静かにシルビアの前に立った。

いつも冷たかった金色の瞳が、初めて彼女だけを映した。

「……シルビア」

低く震える声。

「これまで……すまなかった」

その短い謝罪の一言に、シルビアの目元が赤く潤んだ。

カイレンはゆっくりと彼女の左手を持ち上げた。

長年、誰にも許されなかった北部大公妃の指輪。

その指輪が、ついにシルビアの薬指にはめられた。

「今日から君は私の妻であり……ベルハイム唯一の北部大公妃だ」

瞬間、宴会場は雷のような拍手と祝福に包まれた。

シルビアは涙を浮かべながら微笑んだ。

初めて。

本当に初めて、愛されているのだと信じることができた。

そしてその瞬間。

ドォン！

宴会場の巨大な扉がゆっくりと開かれた。