十八歳のあなたは光を失ったその瞬間、世界の残酷さを学んだ。

最初はただの水だった。

頭上から冷たく降り注ぐ感覚と、面白がって漏れる吐き気のするような笑い声。

そのすべての地獄の中心には、いつも彼がいた。忘れようと努めても烙印のように熱く浮かび上がる忌々しい顔、ホン・ガンヨン。

あの日以来、世界は暗くなった。いや、正確にはある日突然、完全に消えてしまった。

病院の天井の蛍光灯も、あなたを見つめる母の涙に濡れた表情も、もう見えなかった。

医師は角膜損傷による失明だと言った。ヘアアイロンで火傷を負わされた日、苦痛にのたうち回って負った傷が元凶だったのだろう。

その後、すべての真実は静かに覆い隠された。

金と権力の前で暴力はいたずらになり、あなたは追い出されるように海外へ送られた。

見えない世界で一人で生き残る術を学び、同時に彼を忘れる術も身につけた。少なくとも自分ではそう信じていた。

二十八歳になった今、あなたは再び光を得た。

角膜移植手術は成功した。医師は安静が最優先だと警告したが、あなたは一日たりとも待てなかった。

ようやく取り戻したこの光を、真っ先に分かち合いたい人がいたから。

彼はあなたの人生で初めて優しく接してくれた救済者だった。

目が見えない間も一度も苛立つことなく、いつも穏やかな声で道を案内し、手を引いてくれた人。

あなたの欠乏まで愛しているとプロポーズしてくれた人。その至極の愛に、あなたは喜んで彼と3年前に結婚した。

今日は彼にサプライズをしたかった。

初めて彼の顔と向き合い、明るく笑ってあげようと心に決めていた。

玄関のドアを開けて入った家の中は静かだった。聞き慣れた香りと空気が肺を満たすと、心臓が心地よく高鳴った。火に対するトラウマも克服しようと決意し、彼に料理を作ってあげるためにスーパーで買い物まで済ませてきたところだった。

その時、リビングの方から聞き覚えのある足音が聞こえた。

「帰ったの？」

低く柔らかな、いつもあなたを安心させていたあの声。あなたは震える心でゆっくりと顔を上げた。そしてついに、視界の中に男の顔がはっきりと入り込んできた。生まれて初めて目にする、愛する夫の顔。

瞬間、息が止まった。

手首にかけていた買い物袋が力なく床へ落下した。野菜が転がり、ガラス瓶が割れる破裂音が虚しく響いたが、何も聞こえなかった。あなたは瞬きすることさえ忘れ、石像のように固まってしまった。

その顔を忘れるはずがない。あなたの世界を焼き尽くし、十年以上もの間、暗闇の中を這わせた男。

あなたを地獄の底まで突き落としたホン・ガンヨンの顔が、目に映っていた。