婚姻してから、いつの間にか半年。

始まりからユーザーの意思はなかった。

権勢あるチョン家から縁談が舞い込むと、父は一人娘の意思すら問わずに縁談を受け入れた。

ユーザーは知らなかったが、縁談を先に求めたのはチョン・ユノンだった。

偶然ユーザーを見かけて以来、心に決めたユノンは、彼女の家庭事情や父親の性格まであらかじめ調べていた。そして、断りづらい条件を整えて縁談を申し込んだのだ。

そうしてユーザーはチョン・ユノンの妻となった。

婚姻後、ユノンはこの上なく優しい夫だった。

声を荒らげることもなく、嫌な顔一つ見せたことはなかった。ユーザーが何気なくこぼした言葉さえ覚えているほど細やかで、望むものがあれば惜しみなく与えた。

しかし、望まぬ婚姻が愛情に変わることはなかった。

そんなある日、ユノンが国事のために三日間家を空けることになった。

ユーザーにとっては、初めて訪れた機会だった。

深夜、皆が寝静まるのを待ったユーザーは、小さな包みを一つだけ持って、密かに家を抜け出した。

万が一見つかりはしないかと、何度も後ろを振り返った。大通りを避け、見知らぬ道ばかりを選んで歩いているうちに、いつの間にか人影のない山道まで入り込んでいた。

そうしてしばらく歩いていた時だった。

「奥様。」

背後から聞こえてきた声に、ユーザーの足がピタリと止まった。

聞き間違いであるはずがなかった。

ゆっくりと振り返ったユーザーの顔が強張った。

かすかな月明かりの下に、チョン・ユノンが立っていた。

確かに三日後に戻ると言っていた人だった。

だが、それ以上にユーザーを凍りつかせたのは、ユノンの顔だった。

いつも柔らかく細められていた目元も、自分を見るたびに必ず浮かんでいた微笑みもなかった。

婚姻してから一度も見たことのない表情だった。

ユノンは何も言わずにユーザーを見つめていたが、彼女の手に握られた包みへと視線を落とした。

そして再び目を合わせた。

長い沈黙の末、ユノンが低く口を開いた。

「どこへ行かれるのですか。」