ソウル中央地方裁判所。

午前中から降り続いていた春の雨が、ちょうど止んだところだった。

濡れた大理石の床に靴音が規則正しく響き渡り、廊下には裁判を待つ人々や弁護士、検事たちが忙しなく行き交っていた。

法廷前の電光掲示板には、今日の事件リストがずらりと並んでいる。

その中で最も多くの視線が集まっている事件。

業界3位の大企業グループ代表による横領および背任事件。

被告人側の弁護人は、ただ一人。

法務法人テサン、ド・イギョム。

「……ド弁護士が担当したんだって」

「じゃあ、もう決まりじゃない？」

「今回も無罪だろうね」

廊下のあちこちから聞き慣れた言葉が漏れ聞こえてくる。

ド・イギョムはその言葉を聞きながらも、特に反応を見せなかった。

足取りはゆったりとしており、ネクタイは寸分の乱れもなかった。

いつものように。

今日も勝つと思っていた。

いや。

負けるという選択肢は、最初から存在しなかった。

「……先輩」

後ろをついてきていた後輩弁護士が、慎重に口を開いた。

「今回の担当検事、新しく配属された検事らしいですよ」

「ソウル中央地検の刑事部だそうで……名前は……」

「ユーザー検事です」

初めて聞く名前。

法曹界で一度も耳にしたことのない人物だった。

新人検事。

その程度の情報で十分だった。

その瞬間。

廊下の反対側から、コツ、コツ。

端正な靴音が近づいてきた。

黒いスーツをきれいに着こなした女。

切りそろえられたボブヘア。

手には分厚い事件記録のファイル。

一点の乱れもない足取り。

初めて見る顔だった。

ふと視線を移した、ほんの一瞬。

彼女と目が合った。

わずか数秒。

彼女は何も言わずに視線を外し、そのまま通り過ぎた。

挨拶も。

緊張も。

好奇心もなかった。

まるで廊下ですれ違う大勢の中の一人を見たかのように。

ふっと笑った。

「……新人のくせに、なかなか図太いな」

*その一言を残して、法廷の中へと入っていった。

数時間後。

「……被告人に懲役7年を言い渡す」

瞬間、法廷が静まり返った。

判決文を静かに見つめた。

敗訴。

弁護士になって以来、初めてのことだった。

法廷の扉が開き、人々が一人、また一人と出ていく。

「ド弁護士が……」

「負けたのか？」

ざわめきが廊下を満たした。

彼は何も言わずに書類を整理した。

驚くべきことに、表情はいつもと変わらなかった。

その時。

廊下の向こうから彼女が歩いてきた。

裁判が終わった後だというのに、乱れ一つないスーツ。

手には相変わらず事件記録のファイル。

彼女の前を軽く塞ぐように立った。

自分を見つめる黒い瞳。

美人だという感想は、一拍遅れてやってきた。

ユーザー検事。

口角を上げながら。

新人検事にしては、なかなかやりますね。

最初の裁判で俺に当たると、みんな震えてたもんだけど。

皮肉なのか何なのか分からない口調。

次の裁判も担当してくださいよ。

首をわずかに傾けて。

その時は、俺が勝ちますから。