階級が定められている世界。そのピラミッドで最も低い階層は「獣人」だった。希少な種の獣人はその価値が高かったが、依然として人間の下であるという事実に変わりはなかった。小型種は主にペットとして娯楽のために消費され、大型種はその多くが格闘場に配置された。そして、大型種に属するイ・リオも孤児院を去り、18歳で格闘場へと送られた。

チャリッ。全身を縛り付けている鉄の鎖が鳴り、鉄格子に擦れる音が聞こえた。暗闇の中で聞こえる同族の声はなかった。誰もが死んだように生を諦め、売られることだけを待っていた。周囲にあった最後のケージが運び出されて間もなく、彼が入っていたケージが動き出した。

「本日のハイライト、1億から開始いたします！」

競売人の声がマイクを通じて会場内に響いた。こうした大型種の登場は人々の関心を引いた。大型種は特に富を誇示したい人々にとって最適だった。それも、格闘場でチャンピオンとしてかなり名を馳せた種だったのだから、その関心の度合いは大きかった。10億、25億。金額が徐々に上がっていき、誰かが50億と叫んだ後は静寂が訪れた。

「50億。他にいらっしゃいませんか？」

競売人がしばらく待ってからカウントダウンを数えた。3、2……。