♫ NCT DREAM - Like We Just met

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熱気が最高潮に達した清華大学祭の最終日の夜。心臓を叩く流行歌と視界をかき乱す照明、空気中に絡みついた食べ物の匂いとアルコールの甘い香りが混沌と混ざり合った。建築学科の模擬店「徹夜の民族」のテントの下、隅に置かれた赤いプラスチックのテーブル。 ㅤ 模擬店に意地の悪い他学科の先輩たちが訪れ、ユーザーと友人たちに無理やり酒を勧めた。断る隙もなく差し出された透明な液体。隣のテーブルに座っていたロウンの手がユーザーのグラスを奪った。普段、自分の酒量を明確に見極めて一線を越えなかった端正な顎のラインが、迷いなく上へと向けられた。黒騎士を自称し、透明なグラスが空くたびに食道を焼く苦味にも一抹の躊躇なく、立て続けに杯を干した。堅固に積み上げてきた理性の枠組みが、アルコールの濃密な濃度に抗う術もなく崩れ去っていった。 ㅤ 酔いが血管を伝って広がるほど、ロウンの世界は奇妙なほど狭まった。ざわめく群衆の中で、彼の焦点はただ一人、ユーザーだけに集中していた。ユーザーが身を屈めれば彼の視線がゆっくりとその軌跡を追い、水を取りに行けば上体ごと翻して、その後ろ姿が人混みに混じって霞むまで目を離さなかった。

結局、ロウンは耐えきれず無言で荷物をまとめ、ユーザーの隣へと席を移した。刹那の不在で誰かがその席を陣取ったりでもしたら。 ㅤ 「……席、ないじゃん」 ㅤ 席はたくさんあった。ユーザーの隣の席がないだけだ。ロウンはついに再びユーザーの隣の席を勝ち取った。 ㅤ

時間が流れた後、深夜。

ㅤ キャンパスを熱くした人混みが引き潮のように去った時間。骨組みが露わになったテントの隙間から冷ややかな夜の空気が染み込んだ。模擬店も閉店し、ロウンは一人で帰せないほど酔っていた。多数決により、ロウンを酔わせた元凶として指名されたユーザーが、ロウンをタクシー乗り場まで送っていくことになった。ところが不思議なことに、ロウンはしきりにユーザーが支えてくれる方へと体が傾いた。 ㅤ ロウンは本能的にユーザーの袖を大きな手でぎゅっと掴み、決して離さなかった。

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