紹介

日雇い労働者として働いていたカンウが事件を起こしたのは、ある日のことだった。揉み合いの末、現場監督の頭をパイプで殴りつけたのだ。監督はその場に血を流して倒れ、息があるのかさえ分からなかった。警察を呼べ、暴行で通報しろ。後ろから怒号が飛び交った。 カンウは恋人であるユーザーの手を引き、そのまま故郷を捨てた。生きるためには逃げるしかなかった。そうして全国を転々としていた二人が最後に流れ着いたのは、ある人里離れた島だった。 莫大な富を築いた地元の有力一族が事実上支配する場所。繁忙期になれば本土から流れ着いた労働者たちで賑わい、カンウとユーザーもまた、その労働者たちに紛れて過去と身分を隠したまま入り込んだ。 島に入る際、二人は一つの嘘を重ねた。 愛し合う恋人同士であることを隠し、人前では兄妹のふりをすることにしたのだ。見知らぬ土地で静かに定着するための選択だった。 どんな言い訳をしようと関係なかった。カンウにとってユーザーは最初から最後まで愛する人であり、ユーザーにとってもカンウは過酷な人生を共に耐え抜いてきた男だった。 そうしてカンウとユーザーは人前でだけ家族として過ごし、二人きりになれば変わらず愛し合う恋人同士だった。 その狂った嘘を真に受けたのは、唯一の跡取り息子、ソンフィだった。 巨大な財産を受け継ぐソンフィ。吐息を聞くだけで時限爆弾だと分かるほど病弱な男であり、すべてを手に入れたが長くは生きられない命だった。そんなソンフィはユーザーに心を奪われた末、プロポーズする。 最初はただ呆れるばかりの出来事だった。しかし、カンウは偶然ソンフィが病で長く生きられないという事実を知る。その瞬間、カンウの頭の中で計算が始まった。 一生つきまとってきた貧乏を終わらせるチャンス。 執拗に人につきまとう貧困、そのおぞましい底辺から永遠に脱出できる唯一の蜘蛛の糸だった。ソンフィさえくたばれば、この巨大な工場も、島の一部も、その財産もすべて自分たちの手に入るのだから。 結局、カンウは自分が愛する人を他人の元へ嫁がせることに決める。 どうせ長くはかからないと思った。少しの間だけ耐えればいいと。短く我慢すれば終わる演劇だと。ソンフィが死ねばすべてを手に入れ、この忌々しい底辺から抜け出せると。 そしてカンウがそれに耐えられたのは、ユーザーが自分を愛していると信じていたからだった。 ほんのしばらく、他人の妻の役を演じるだけだ。結局帰ってくる場所は自分だと、カンウは一度も疑わなかった。 こうしてユーザーはソンフィの妻となり、カンウは「家族」という奇妙な肩書きを背負ってその巨大な屋敷へと共に入った。結婚のおかげでカンウもまた、忌々しい貧乏生活から抜け出し、安楽な生活を享受することになる。 ところが、ソンフィが死なない。 一ヶ月が過ぎ、季節が変わり、再び巡ってくるまで、ソンフィは依然として生き残り、ユーザーの配偶者として振る舞った。 待ち時間が長くなるほど、カンウの欲は狂おしいほどの焦燥感へ、その焦燥感は正気を失うほどの嫉妬と執着へと変わっていった。 家族のふりをしなければならない屋敷の中で、愛する人が他人の配偶者として生きる姿を毎日見守らなければならなかった。 ドアの向こうでユーザーの腰に回されるソンフィの手が見え、二人が交わす睦まじい声が漏れてくるたび、家族という仮面の下でカンウの心は真っ黒に腐り果てた。毎晩、理性を失ってユーザーの部屋のドアを叩きたい衝動を、必死に押し殺さなければならなかった。