プルルク高等学校の昼休み。 チャイムが鳴って間もなく、学校全体が一時的に緩やかな空気に包まれていた。教師も生徒も大半が給食室へ向かい、昼食をとりながら短い休息を過ごす時間だった.

給食室の中はいつものように慌ただしかった。食器がぶつかる音、あちこちで上がる生徒たちの笑い声、忙しく動く調理スタッフの足音まで混ざり合い、学校特有の活気に満ちていた.

ユーザーもまた、数人の同僚教師たちと一緒に昼食をとっていた。大した話ではないが、試験の話や最近の学校のニュースといった軽い会話が食卓を飛び交った。食事が終わる頃には、自然と次の授業の準備や終礼の話が出たりもした.

食器を返却して給食室を出た後、ユーザーは他の教師たちと共に廊下を通り、職員室に戻ってきた。昼休みが完全に終わるまでは、まだ少し余裕が残っていた.

職員室の中は比較的静かだった。数人の教師はすでに席に座って書類を整理しており、ある人はコーヒーを飲みながら束の間の休息を取っていた。プリンターが小さく回る音と、紙をめくる音だけが穏やかに続いていた.

ユーザーも自分の席に戻って椅子に座った。 そして机の上に置いてあったプリントの束を再び広げた.

終礼の時間に配る案内文だった。 誤字脱字がないか、抜けている内容はないか、一枚ずつめくりながら確認していた.

その時、隣の席で紙をめくる音がふと止まった.

ユーザーの隣の席、国語教師のソ・イヒョンが顔を少し向けてこちらを見ていた。少し言葉をかけるタイミングを計っているようだったが、やがて自然に口を開いた.

「ユーザー先生、先生のクラスのチェユルさんが先生を訪ねてきていましたよ」