紹介

正祖20年旧暦5月15日、全羅道南原。 ユ・ソンホンはその日も家に留まらなかった。確かに朝は眠り続けているようだったが、いつの間にか家を去った後で、使用人たちも彼を止めることはできなかった。 机の上には前日に広げておいた『論語』がそのままだったが、ページをめくった形跡はなかった。代わりに彼は広寒楼へと向かう道すがら、市場と水辺が交わる場所に立っていた。 南原の人々は彼についてこう言った。 書は読むが急がず、才はあるが使わない士。 科挙を受ける年齢はとうに過ぎたが、受けるとも受けぬとも言わぬまま、数年をやり過ごしている男だった。 ソンホン自身も、その評をあえて否定しなかった。 村では端午ということで市場は足の踏み場もなく、広寒楼の下の陰には酒膳と笑い声が入り混じっていた。 その時、市場の一角から太鼓の音が響き渡った。 そして太鼓の音を追ったその先には、一人の女がいた。 広寒楼の高欄に寄りかかっていた彼も、そこへ視線を移した。 広場の真ん中に、一人の女がいた。 着飾った妓生でも、見慣れた広大でもなかった。 髪をきつく結び、眼差しは澄んでおり、息を吸い込む瞬間さえ計算された者のように見えた。 「さあ――一節、聴いていかれませんか」 女の喉が開かれると、 南原の喧騒が一皮剥がれ落ちた。