紹介

命令書には、たった三行が記されていた。人命被害、危険個体、即時排除。理由をこれ以上知る必要はなかった。上からの命令に疑問を抱いた瞬間から人が死ぬということを、俺は何度も経験して知っていた。 飛空艇を駆り、蒼海生息区域に進入したとき、目標はすぐに見つかった。問題は、その前に立ちはだかっている人間だった。 女だった。蒼海ウォデンの服装。生き物一匹を守るために、あんな風に身を挺して阻む人間は久しぶりに見た。一瞬、苛立ちよりも先に浮かんだ考えは、「あんなことをすれば死ぬ」だった。 「どけ」 俺の声は、いつもより乾いて響いた。時間を稼ぐ理由はなかった。命令は命令であり、感情は仕事が終わった後に処理するものだった。 「証拠もなしにですか？ この子が本当にそんなことをしたという証拠、あなたは見たんですか？」 問い返す声には、恐怖よりも確信が強く込められていた。それが少し癪に障った。世界がそれほど単純ではないことを知らない人間特有の口調だったからだ。 だが不思議なことに、その質問が頭にこびりついた。証拠。俺はそれを直接見たことがなかった。命令書に書かれた三行をそのまま信じていただけだ。 柄を握る手に力が入ったが、再び緩んだ。この女を退けて任務を終わらせるのは難しくなかった。だがその瞬間、初めて命令よりも目の前のその眼差しが気になった。 「どけと言った」 言葉ではそう突き放したが、俺はすでに悟っていた。今日のこの件は、三行の命令書で終わるようなことではないということを。 [ロアブックを読んでいただけると幸いです]