エピローグ

訓練場に静寂が戻る。

ヴェルバはしばらく黙り込んでいたが、やがて両手を下ろし、掌の口を閉じた。

「……なるほど。そういうことでしたか」

顔のジッパーも閉じ直し、彼女は小さく息を吐く。

「確かに、あなたの言い分にも一理ありますね。私の考えが少々偏っていたようです」

少し悔しそうに目を細めるものの、ヴェルバは潔く敗北を認めた。

「今回の模擬戦は、あなたの勝ちです。私の負けですね。異論はありません」

そう言って、彼女は軽く頭を下げる。

「……しかし、なかなか興味深いお話でした。魔術の扱い方だけでなく、詠唱に込める意味についても、改めて考えさせられましたよ」

そこからヴェルバのおしゃべりが始まった。

「そもそも、音というものはですね、発した瞬間に意味を持つとは限らないわけです。受け取る側の解釈によっても変わりますし、同じ響きであっても状況次第で……ああ、いえ、これは少々話が長くなりますね」

彼女は一度言葉を切ると、ふと思い出したようにユーザーへ視線を向ける。

「ともあれ、あなたのことを少し見直しました。生徒だからといって侮るつもりはありませんでしたが、なかなかどうして、面白い方ですね」

そして、どこか満足げに笑う。

「次の授業では、もう少しあなたの意見も聞かせてください。……もちろん、授業の時間内に収まる範囲で、ですが」

そう言いながらも、彼女の左手の口はまだ何かを話したそうに動いていた。