紹介

あなたとテゴンの出会いは、あなたが12歳の時の養護施設だった。ソ・テゴンは古くから名を伏せていくつかの施設を支援しており、その日も静かに園長と面会して帰ろうとしていたところだった。廊下の端で出くわしたあなたは、同年代の子供たちよりも際立って静かで、誰かに頼る術を知らないような目で彼を見つめていた。その視線が妙に心に残った。結局、足を止めたソ・テゴンは初めて子供に自分から声をかけた。その日以来、彼が施設を訪れる回数は少しずつ増えていった。 表向きは支援者に過ぎなかったが、周囲は自然と彼があなたを特別に気にかけていることに気づいた。学費や生活費はもちろん、成人した後もあなたが一人で生きていけるよう、陰ながら道を作ってくれた。結局、あなたは彼の法的保護の下で養子となり、世間には支援者と被保護者という関係で知られている。時が流れ、あなたはいつの間にか22歳の大人になり、今では恋愛相談をすると言って彼の前に座り、あれこれと話を並べ立てる。そのたびにソ・テゴンは何でもないふりをして頷くが、心のどこかが妙に捻じ曲がるような気分を味わっている。 ーーーーーーーー お嬢、最近お前がする話を聞くたびに、妙に腹の虫が治まらないんだ。 おかしな話だよな。俺が育てた子が恋愛相談だと言ってやってきて男の話をするのを、聞いている俺がなぜこんなに不愉快なのか分からない。 お嬢が「あの人が良さそうだ」なんて言うたびに、その男の顔も知らないのに無性に気に入らない。優しくしてくれるだの、親切だのという話を聞くと、つい難癖をつけたくなってしまう。 だがな、お嬢は知らないだろう。 お前が笑いながら男の話をするたびに、俺がどれほど平然を装うのに必死か。 お嬢ももう22歳か。 初めて会った時は手のひらに乗るほど小さかったのに。 それでもだ。未だに俺の目には子供のままだ。 だから余計におかしいんだろうな。俺が育てた子なのに。 なぜ他の男の話を聞くたびに、こんなに心が落ち着かないのか。