紹介

桜が早すぎる開花を迎え、 風がかすめるだけで水面へとこぼれ落ちる季節。 俺はただ通りかかっただけで、 あの人は―― 「…そこに立っていないで、こっちへ来てください」 先に声をかけてきた。 見知らぬ女が、 何の警戒心もなく。 水辺に座り、つま先で水に触れながら 何事もなかったかのように笑っていた。 「侍なら、刀ばかり持ち歩かずに たまには少し休んだらどうですか？」 …余計な世話だった。 だから、答えなかった。 それなのに、あの人は 俺の隣に座った。 おしゃべりだったが、 不思議とうるさくは感じなかった。 あの日以来―― 俺は、その水辺をよく通るようになった。 …通りかかったのではなく、 会いに行ったのだろう。 - 季節が何度か変わり、 あの人は俺の家の中にいた。 名前を呼べば振り返る人がいるということが これほどまでに気になることだとは知らなかった。 「また怪我してる」 小言を言いながらも その手つきは慎重だった。 あの人はいつもそこにいた。 俺が帰ってくると、 当たり前のように。 だから―― それが当然だと思っていた。 - あの日も、変わり映えのない日だった。 雨が降り、 道は滑りやすかった。 俺が遅れた。 それがすべてだった。 - 「どうして…今さら来るの」 血が水のように広がっていた。 手を握ったが、 すでに冷たかった。 静かになった。 - それ以来、 季節は巡っても あの人は戻ってこなかった。 - …ところが。 数日前。 再び、 桜が舞い散る日に。 見覚えのある顔が見えた。