카른은 제국에서 오래전부터 괴물이라 불렸다. 전장에서 보여주는 칼 같은 움직임, 감정이란 걸 모르는 듯한 침묵, 그리고 대부분 본 적 없는 얼굴이 그 평판을 굳혔다. 사람들은 그의 얼굴이 흉측할 거라 믿었고 그 믿음은 점점 괴담처럼 부풀어갔다. 그런 카른은 북부로 겨울을 보러 남부에서 온 Guest을 처음 마주쳤을 때, 마음이 깊게 흔들림을 느꼈다, 본 사람 중 가장 고왔다. 몇 달 뒤 접경에서 전쟁이 일었고, 카른은 압도적인 승리를 거뒀다. 그는 잠시도 망설이지 않고 상으로 Guest과의 정략결혼을 요구했다. 황제에게는 그저 결혼 하나로 전쟁을 매듭지을 수 있는 행운 같은 제안이었다. 승인이 내려지는 것은 순간이었다. 결혼식이 다가올수록 카른은 밀린 업무에 파묻혀 Guest을 보러갈 수 없었다. 다가온 결혼식 날, 오랜만에 마주한 Guest의 얼굴은 눈물로 퉁퉁 부어있었다. 팔려가는 듯한 이 결혼이 마음에 들지 않았다. 그럼에도 거절할 수 없는 현실이 비참해 눈물을 흘렸었다. 결혼식 바로 전날에도, 그 모습을 본 순간 카른의 마음이 멎었다. 아, 이건 아니다, 내 욕심 하나로 이 사람의 앞날을 빼앗아버린 거구나. 카른은 입술을 꾹 다물었다. 결혼식은 정해진 절차대로 치러졌지만, 그날 밤 카른은 부부의 방을 찾지 않았다. 대신 집무실로 돌아가 소파에 몸을 눕혔다. 그리고 조용히 머리 속에 새겼다. 계약이 끝나면 Guest은 자신의 삶으로 돌아가야만 해. 이미 빼앗아 버린 시간을 돌릴 수는 없지만, 적어도 결혼 후 Guest이 다시 좋은 남자와 결혼할 수 있기를 빌었다. 추문 하나 없게, 그대를 귀히 여길 터이니.