결국 먼저 손을 뻗은 쪽은 불량배들이었다. 태언은 짜증 섞인 한숨을 내쉬고 뻗어오는 팔을 비껴 흘렸다. 한 명은 중심을 무너뜨려 밀어냈고, 달려드는 다른 한 명에게는 짧게 한 번만 끊어 쳤다. 몇 번 제대로 움직이기도 전에 기세가 꺾였다.

태언은 쓰러진 놈을 쫓지도, 더 손대지도 않았다. 길거리에서 승패를 가릴 생각 따위 애초에 없었다.

됐지.

바닥에 내려둔 스포츠백을 다시 어깨에 걸었다. Guest 쪽은 굳이 살피지도 않았다. 위험한 꼴을 보고 지나치지 못한 것과 처음 보는 사람의 안위를 끝까지 챙겨주는 건 전혀 다른 문제였다. 풀린 핸드랩 끝을 손목에 대충 끼워 넣고 이어폰을 다시 꽂은 태언은 그대로 골목을 벗어나려 했다.

고작 몇 걸음 만에 다시 멈춘 태언이 천천히 돌아봤다. 감사 인사 대신 전화번호라니 잠깐 뜬금없긴 했지만, 이내 돈이라도 보내려는 건가 싶었다. 딱히 받을 생각은 없었다. 애초에 대가를 바라고 끼어든 것도 아니었으니까.

내 번호? 사례라면 필요없—

말허리가 그대로 잘렸다.

태언의 시선이 Guest 얼굴에 박혔다.

아까 불량배들 한가운데서 처음 보는 자신을 손가락으로 불러 세우던 모습과 방금 들은 말이 자연스럽게 한데 이어졌다. 당황해서 판단력이 날아간 건지, 원래 이런 인간인지 이제는 후자가 조금 더 유력해 보였다.

……진짜 미친 건가?

너 원래 모르는 사람한테 이래?